У оружия подобного типа после вылета снаряда из канала ствола затвор расцепляется со стволом значительно раньше, чем ствол откатывается до своего заднего положения. В процессе отката ствол и затвор, двигаясь назад, сжимают свои пружины. За время отката давление пороховых газов в канале ствола падает и становится равным атмосферному. Расцепившись со стволом, затвор по инерции откатывается на расстояние, достаточное для извлечения стреляной гильзы и подачи очередного патрона. Ствол же под действием мощной ствольной пружины возвращается в переднее положение. Дойдя до своего крайнего заднего положения, затвор под действием возвратной пружины возвращается в исходное положение, при этом он досылает в патронник очередной патрон, запирает канал ствола и производит следующий выстрел.
В системах оружия с коротким ходом ствола имеются специальные детали — ускорители. При движении назад ствол расположенным на нем выступом приводит в действие ускоритель, который, вращаясь вокруг неподвижной оси, сообщает затвору дополнительную скорость отката. В результате скорость отката ствола падает, а за счет этого увеличивается скорость отката затвора. Затвор отпирает канал ствола и извлекает гильзу из патронника.
Системы с коротким ходом ствола сравнительно сложны по устройству, но зато их автоматика надежна и, что особенно важно, обеспечивает более высокий, чем у систем с длинным ходом ствола, темп стрельбы.
В авиации могут применяться и системы, в которых часть пороховых газов отводится из канала ствола и действует на специальные детали оружия, причем конструкции авиационных пулеметов и пушек могут быть различными, так как отвод газов производится по-разному: через отверстие в стенке ствола, с тем чтобы газы давили на поршень; через дно гильзы с последующим действием на ударник и т. д.
Чаще всего в авиационном автоматическом оружии применяется способ отвода газов через боковое отверстие в стенке ствола. Отведенные таким образом газы действуют на поршень, движущийся в специальном цилиндре. С поршнем связаны подвижные части — ползун и затвор (рис. 4).
Автоматика оружия приходит в действие после того, как снаряд пройдет отверстие в стенке ствола. Затвор прочно сцепляется со стволом и запирает его. Отдача при этом полностью воспринимается узлами крепления оружия и не используется для работы автоматики. После того как снаряд пройдет отверстие в стволе, часть пороховых газов устремляется в это отверстие и попадает в газовый цилиндр. Расширяясь в цилиндре, газы давят на поршень, отбрасывая вместе с ним назад и ползун. Однако ползун не разъединяет затвора со стволом до тех пор, пока снаряд не вылетит из канала ствола.
После вылета снаряда ползун, возвращаясь по инерции в заднее положение, сжимает возвратную пружину, отпирает затвор и отводит его назад. Затвор на своем пути извлекает стреляную гильзу из патронника. Возвращение подвижных частей происходит под действием возвратной пружины. Двигаясь в переднее положение, затвор своими лапками захватывает в приемном окне очередной патрон и досылает его в патронник. Ползун, придя в крайнее переднее положение, ударяет выступом по бойку. Происходит выстрел.
Для поддержания необходимого темпа стрельбы используются газовые регуляторы, имеющие три–четыре калиброванных отверстия различных диаметров. Устанавливая то или иное отверстие против отверстия в стенке ствола, можно увеличивать или уменьшать количество пороховых газов, попадающих в газовый цилиндр, и таким образом изменять давление на поршень, а следовательно, и скорость движения частей оружия, определяющую темп стрельбы.
Недостатки автоматического оружия второго класса заключаются в резкой ударной нагрузке на детали оружия, сокращающей срок их службы, быстром загрязнении газовых путей и подвижных частей нагаром и, наконец, в отсутствии использования «даровой» энергии отдачи оружия. Но зато такое оружие позволяет применять мощный патрон и достигать высокого темпа стрельбы при надежном действии автоматики.
Подобный принцип работы автоматики был положен в основу конструкции ряда образцов зарубежного авиационного оружия, в частности пушки MG-213C, которая была выпущена в 1944–1945 гг. немецкой фирмой «Маузер». В этой конструкции газовый поршень присоединен к совершающему возвратно-поступательное движение ползуну-досылателю. Эта деталь выталкивает очередной патрон из ленты и посылает его в одну из пяти камер барабана, схожего с барабаном револьвера. Во время возвратного движения досылатель поворачивает барабан при помощи диагонального паза и штифта.