«Мог бы и разуться, – сказал в его голове чей-то ехидный голос. – Ты из того народа, который живёт в этих горах? Можешь не говорить вслух, просто думай».
«А ты кто? – подумал Дак. – Дом бога?»
«Догадливый. Сюда уже приходил один из вас и получил от меня подарок. Потом он ушёл, а я выпустил разведчиков и наблюдал за учинённой им бойней. Какое-то время это меня развлекло, потом надоело».
«Из-за тебя у меня не осталось близких, а скоро не будет и нашего народа. Не скажешь, зачем тебе это нужно? У твоего хозяина в его мире мало теней?»
«Тебе меня не понять, – уже без ехидства сказал дом. – Представь, что ты живёшь тысячи лет и служишь своему господину. Иногда это интересно, чаще просто чем-то заполняет существование. А потом господин исчезает, бросив тебя здесь без права уйти или прекратить жизнь. Я в тысячи раз уменьшил скорость своих мыслей, но и сейчас она велика. Твой миг тянется для меня дольше дня, представь, что для меня твои сто лет! Я мог выпускать разведчиков, но только смотреть, а это быстро приелось. В моём существовании нет ни цели, ни смысла».
«В моём теперь тоже», – отозвался горец.
«И что ты думаешь делать?» – с интересом спросил дом.
«Хотел ценой жизни убить своего врага. Это тот, кто приходил к тебе за подарком. А теперь, когда его убьют другие, у меня нет желаний. Наверное, лучше будет умереть».
«Вот и я решил так же, – согласился дом. – Признал хозяйкой вашу княгиню с условием, что она это разрешит. Дурацкие правила, которые в этом мире уже не имеют смысла, но я обязан им подчиняться! Я был вынужден ей поверить, а сейчас начал сомневаться из-за её мужа. Слишком большой соблазн меня использовать».
«И как же ты думаешь умереть, если разрешат?» – спросил Дак.
«Отключу энергию. Для меня это будет вроде вашего сна, который перейдёт в смерть».
«Жалкий конец, – презрительно сказал горец. – Я так себя не убил бы. Мужчина должен умирать в бою, пролив столько крови, чтобы его помнили сто лет!»
«Если я взорвусь, те немногие, кто уцелеет в этой части мира, сохранят память об этом тысячи лет, – засмеялся дом. – Наверное, это было бы интересно».
«И Парк погибнет?» – спросил Дак.
«Твой враг? От него не останется даже пыли. Не знаю, уцелеют ли ваши горы, но жизнь в них исчезнет. Волна огня сметёт всё на огромной территории, изменится даже климат».
«Я не всё понял в твоих словах, – сказал горец, – но это достойная смерть».
«Наверное, так и поступлю, – решил дом. – Только я не могу причинить вред хозяйке, а она собралась лететь убивать твоего Парка».
«Можешь сделать так, чтобы она убила кого-нибудь другого? А потом пусть улетает, а мы с тобой сделаем всё остальное!»
«Наверное, я сошёл с ума, – засмеялся дом, – но мне понравилась твоя затея. Только нужно принять меры, чтобы не передумала хозяйка. Ты теперь тоже можешь мысленно общаться, поэтому есть варианты…»
Глава 21
– Это и есть птица, – сказала жена, когда мы покинули корабль.
Предмет, на который она показала рукой, не имел ничего общего с птицами: это было яйцо размером с деревенскую избу.
– А где крылья? – с недоумением спросил Март. – Или она ещё не вылупилась?
– Ей не нужны крылья, – засмеялась Лера. – Сейчас увидите сами. Заходим внутрь!
В яйце появилось мутное пятно, похожее на те двери, которыми жена иногда пользовалась на корабле. Она первая вошла в птицу, за ней шагнул я, а следом за нами и остальные, кроме ушедшего с корабля Дака. Помещение внутри повторяло форму яйца, только было немного меньше. В дальнем от входа конце стоял низкий стул, на который сел защитник, а мы устроились на стоявших вдоль стен мягких лавках и положили мешки на пол. Внезапно часть птицы перед защитником стала прозрачной, и мы увидели, что земля стремительно уносится вниз. Вскоре были уже высоко над долиной. Пожалуй, на такую высоту не залетают даже орлы! Горы под нами уплывали назад, и только по их движению можно было понять, что птица летит с большой скоростью, потому что мы никак её не чувствовали. Внизу так замелькало, что уже нельзя было ничего рассмотреть. Вверху с такой же сумасшедшей скоростью неслись облака.
– Берк, – сказал защитник. – Садимся.
– Нас не увидят? – спросил я. – Может, отлететь подальше от города?
– Сядем на окраине, – ответил он. – Людей поблизости нет, а птицу не видно из-за защиты. В солнечный день могут заметить тень, но сейчас пасмурно.