– Это кто-то другой, – присмотревшись, сказал защитник. – Стойбище хана Бутора намного дальше, и в нём больше людей. Навестим?
–Обязательно, – ответил я. – Если у них есть морш, возьмём и его.
Нас тоже заметили, и в стойбище поднялась суета, после которой в нашу сторону помчались с полсотни всадников. Дей побежал быстрее, а мы, наоборот, придержали лошадей. Я достал трубку, но защитник справился сам. Как только он приблизился к кочевникам на полсотни шагов, они обстреляли его из луков. Я не знаю, какое оружие использовал Дей, но мечи так и остались за его спиной, а шенны начали выпадать из сёдел один за другим. Это продолжалось пару минут, после чего уменьшившийся в три раза отряд обратился в бегство. Громко крича и нахлёстывая лошадей, всадники умчались в сторону от стойбища. Когда мы к нему подъехали, не увидели ни одной живой души, кроме сидевшего в клетке морша. Наблюдавшие за сражением женщины похватали маленьких детей и сбежали. Дети постарше бежали следом, а оставленные старики забились в юрты. Наверное, остальные лошади кочевников были у водопоя, иначе беглецы ускакали бы на них.
– Назовитесь, – сказал я моршу, подойдя к клетке.
– Загр, – тоскливо сказал зелёный. – Опять неволя! Хотя, может, это и к лучшему.
– Я спросил ваше имя. Если мы не договоримся, останетесь сидеть в клетке, а мы уедем.
– Дорс из рода Кар, – ответил он. – И о чём вы хотели договариваться?
– Мы едем в столицу Дерма Ортагар и можем взять вас с собой. На вашу свободу никто не покушается, а в Ортагаре живёт много моршей.
– И что нужно от меня? – спросил Дорс и внезапно застыл, не в силах справиться с изумлением.
– Лера, подойди, – позвал я жену. – Не скажете, уважаемый Дорс, что вас так удивило?
– Маг! – закричал он, показав на меня рукой. – И она тоже! Великий Волдай!
– Нас наделил магией один из его слуг, – сказала Лера. – Только нас из всех людей и загров. Мы будем скрывать свои способности и использовать их только для себя, никак не вредя вашей общине. От неё потребуем никак не вредить нам и сохранить наш секрет. Как вы думаете, ваши сородичи на это пойдут?
– Я заключил бы такое соглашение, – немного успокоившись, ответил он, – но не могу отвечать за остальных. Даже если вам пойдут навстречу, обязательно потребуют объяснений и гарантий.
– Ладно, об этом ещё поговорим, – сказал я. – Освободи его, Дей!
Защитник подбежал к клетке и руками выломал пару жердей.
– Сможете держаться в седле? – спросил я поспешившего выбраться через пролом Дорса.
– Должен, – ответил он. – Кормили хорошо. Может, поедем к источнику? Очень хочется смыть с себя грязь.
– Вода не помешает, – согласился я. – Едем! Садитесь на любую свободную лошадь, сбрую подгоните потом. Дей, задержись и наломай дров из этой клетки. Хоть сегодня поедим кашу. Наверняка у водопоя уже не будет стада и шеннов, а если ещё не сбежали, управимся без тебя.
Он кивнул, взял под уздцы одну из свободных лошадей и повёл её к клетке, а мы дождались, пока Дорс взберётся в седло, и по широкой полосе вытоптанной стадом травы поехали к воде. Источником жизни для кочевников этого стойбища было небольшое озеро, которое питалось родниками. Как я и думал, возле него никого не было. Не нужно большого ума, чтобы понять, что мы обязательно поедем к воде, поэтому сбежавшие всадники первым делом предупредили об опасности пастухов, и те увели стадо.
Маг с трудом слез с лошади и, не стесняясь наших женщин, принялся раздеваться. Бросив на траву когда-то богатую, а сейчас продранную во многих местах и замызганную одежду, он, поёживаясь от холода, вошёл в воду и стал в ней плескаться. Я решил последовать его примеру, но прежде попробовал рукой воду и передумал: она была ледяной.
Бар посмотрел на лежавшие в траве тряпки, вздохнул и, порывшись в одной из своих сумок, бросил Дорсу штаны и рубаху. Магу они были велики, но он правильно решил, что лучше выглядеть смешным, чем быть грязным. Одевать на чистое тело его обноски… Поблагодарив, он быстро оделся и пошёл к лошади. В это время подбежал Дей с лошадью, на которой он закрепил большую вязанку из обломков жердей. Защитник набрал воду в два использованных нами бурдюка, после чего продолжили путь.
– Когда попадём к Бутору? – спросил я бегущего рядом Дея.
– Если хан не сменил стоянку, то это будет к полдню, – ответил он. – Всё ещё хотите его навестить? Один морш у вас уже есть.
– Морши не будут лишними, а нам нетрудно их освободить. Немаловажно и то, что зелёных стараются не трогать даже князья, а если их будет несколько, это скажется и на нашей безопасности. Ты стоишь целой армии, но будет лучше, если об этом никто не узнает.