– Если жечь, то только так, чтобы никто не сбежал, – объяснил я, – а это может не получиться. До войны с шеннами нормально общались, и скоро могут опять наладиться такие же отношения. И тогда в Салее узнают о ехавшем в королевство загре, который сжигал сотни воинов. Думаешь, это никого не заинтересует? И не составит труда выяснить, кто этот загр, потому что никого из них, кроме меня, здесь не было.
– Тогда не трогайте трубку, – предложил Дей. – Как только увидим отряд шеннов, я им займусь. Никто не узнает, что среди нас загр, а обо мне пусть болтают. Мало ли кто из людей мог оказаться в степи!
Мои надежды никого не встретить не оправдались. Задолго до темноты на одном из холмов заметили наблюдателя. Естественно, что и он нас увидел и поспешил ускакать на оставленном у подножья холма коне. До ночлега никто не побеспокоил, а по ночам теперь не ездили из-за почти полной темноты. Кочевников нужно было ждать завтра. Утром не стали возиться с завтраком и быстро поели на ходу, а лошадьми решили заняться позже. Шли рысью на восток, где было меньше кочевий. Первым услышал погоню защитник.
– Больше сотни лошадей! – крикнул он, показав рукой направление. – Нужно повернуть южнее! Может быть засада, поэтому я пока останусь с вами.
Засада пряталась за одним из холмов, и, когда мы к нему приблизились, около сотни всадников со свистом и гиканьем бросились нам навстречу. Нас хотели схватить живыми, поэтому пока не трогали луков. Я не стал ждать, что предпримет Дей, и использовал трубку. До кочевников было меньше ста шагов и расстояние быстро сокращалось, поэтому я достал их всех. Несколько мгновений перед нами полыхал огненный шторм, заставивший остановить лошадей, а потом попятиться назад. Трава выгорела моментально, и теперь чёрная проплешина в степи сильно дымила, а от всё ещё горевших тел всадников и лошадей исходил ужасный смрад. Хорошо, что ещё не засохла трава и вчера прошёл дождь, а то могла загореться степь.
– Я займусь загонщиками, – сказал защитник. – Не надо меня ждать!
Он повернулся и побежал к появившимся среди холмов всадникам.
– Вперёд! – крикнул я остальным и поспешил объехать гарь, стараясь не дышать выворачивающей внутренности вонью.
Скакали галопом, пока не устали лошади. Когда перешли на шаг, нас догнал Дей.
– Сзади никого, – сказал он мне, идя рядом. – Других преследователей нет, поэтому можно не гнать лошадей. Уже придумали, что сказать магам? Они до сих пор под впечатлением от действия вашей трубки.
– Не собираюсь ничего им говорить, – ответил я. – Чем больше у них будет страха, тем лучше. Это королей вредно пугать, у общины моршей намного меньше возможностей.
Это была наша последняя встреча с кочевниками. Остальные пять дней путешествия по степи она была безлюдной. Я успел получить от жены все знания магии и проверить то, что не требовало выхода из тела. К сожалению, такого было мало. Небо светлело с каждым днём, но было почти постоянно затянуто тучами. Дней через шесть должны были пойти дожди, и я надеялся, что мы к этому времени успеем добраться до столицы Салеи. В Торп приехали после полудня и не стали задерживаться.
– Это не город, а большая деревня, а нам нужно спешить, – сказал я просившим остановиться магам. – Заночуем в придорожном трактире, а через два дня будем в Лару. Там купим всё, что вам нужно.
Как и в наше путешествие с Ником, ночевали только в трактирах, успевая добираться до них до темноты. На третий день, в полдень, въехали в Лару и сразу же направились на гостевой двор «Кавалер» к Нугеру.
– Рад вас видеть, господа! – воскликнул толстяк, когда мы отвели лошадей в конюшню и с сумками в руках вошли в его заведение. – Сейчас я вас сам заселю, а слуги пока приготовят обед. Не ожидал вас снова увидеть, господин загр! В такое время ехать в степь!
Я выбрал комнату, в которой останавливался в прошлый раз. Отдельная комната была и у Бара со Стелой, а Дея поселил вместе с моршами. За ними нужно было присматривать, а на защитника не действовала магия. Все были голодны, поэтому оставили в комнатах сумки и поспешили спуститься в застольную, где слуги уже заканчивали накрывать столы. Дей только делал вид, что ест, а остальные с удовольствием пообедали.
– Уедем завтра утром, – сказал я, когда закончили с едой. – Вы пойдёте за покупками?
– Мы сходили бы, – ответил Брей. – Вы обещали помочь с деньгами…
– Здесь сто золотых, постарайтесь уложиться в эту сумму. – Я отдал ему кошель.
– Мы сейчас нужны, светлый? – спросил Бар. – Если нет, тоже прошлись бы по лавкам.