– И князь Нор Браг прислал отряд? – спросил я.
– Бывший командующий сослан в своё имение без права появляться в столице, – понизив голос, ответил он. – Говорят, что он был против этой войны и даже спорил с королём! Это было очень неосторожно…
– Что ещё интересного? – поинтересовался я. – Меня интересуют только столичные новости.
– Разговоры крутятся вокруг грядущей войны, – пожав плечами, сказал он. – Мы давно не воевали, а в столице собрана огромная армия. Неру лишилось своих королей, поэтому после изгнания горцев его присоединят к Дашнару. Ни у кого нет сомнений в победе, спорят только о том, сколько продлится поход.
– И никого не страшит колдовство горцев?
– Никакое колдовство не сможет победить тридцать тысяч бойцов! – воскликнул он. – Нерцы потерпели поражение от дикарей, потому что распылили силы, да и вообще не умели воевать. Разве их можно сравнить с нами!
– Конечно, нет, – успокоил я патриотично настроенного хозяина. – Я уверен в том, что наследник не повторит их ошибок.
Больше он не сказал ничего интересного, поэтому я прервал разговор и вернулся в свою комнату.
– По словам хозяина, армия должна выступить завтра, – сказал я Лере. – Подождём день и двинемся следом. А пока ждём, нужно поискать ещё кого-нибудь, кроме Зерта. Нас всё-таки слишком мало. Поручим это Бартоку.
– Лучше поручи Зерту, – посоветовала она. – Здесь тоже наверняка разобрали наёмников, поэтому остаются одни дворяне Неру. Ему будет проще с ними договориться. Тебе ведь нужны не попутчики до столицы, а бойцы для рискованного похода.
На этот раз никакой срочности в поисках наёмников не было, и ими занялись после завтрака. В Марохе было много трактиров и гостевых дворов, поэтому я отправил в них и Зерта, и Таля. Первым приехал Барток. Нерцев он не нашёл, но договорился с наёмником.
– Его вытурили из гильдии за скандальный характер, – рассказывал кавалер. – Хороший боец, но с норовом, из-за чего часто скандалил с нанимателями. Руководству гильдии надоело выслушивать нарекания, и его заставили отдать рекомендацию. Сидел без денег, поэтому согласился на моё предложение. Поговорите с ним, светлый, и решите сами. В другое время я его не брал бы, но сейчас не из кого выбирать. Второй наёмник сразу же отказался, как только услышал, что нужно идти в Неру, ещё и покрутил пальцем у виска. А дворян из Неру не было ни в одном из заведений.
«Можешь убрать ему буйный нрав?» – мысленно спросил я жену.
Когда она присутствовала при таких разговорах, обычно слипалась со мной, и можно было мысленно общаться.
«Конечно, нет, – ответила она. – Могу попробовать сделать так, чтобы твоё слово было для него законом. С другими он останется таким, какой есть».
– Давайте своего буяна, Таль, – сказал я Бартоку.
Кавалер вышел из нашей комнаты и тут же вернулся с наёмником. Это был очень сильный мужчина лет тридцати, с грубым лицом и наглыми глазами. Он не понравился и, если бы не магия жены и наша малочисленность, я такого не взял бы. Из оружия у него были два закреплённых за спиной меча и столько же кинжалов на поясе.
– Серг Моррей, – представился наёмник и поклонился.
«Я всё сделала, – сообщила жена. – Можешь с ним говорить».
– Скажите, Серг, почему вы приняли предложение, от которого отказался ваш приятель? – спросил я. – Идти в Неру вслед за армией…
– Я его не принял, светлый, – ответил он, – но приму, если мне за это хорошо заплатят. Дело, конечно, рискованное, но я бывал и в более тяжёлых переделках. Вы не собираетесь воевать с горцами, к тому же они навалятся на армию, а для нас, если соблюдать осторожность, не будет большой опасности. У меня неприятности с гильдией, а без рекомендации можно наниматься только к купцам. Это скучное занятие, за которое мало платят. Если вам сказали, что я буян, не верьте. Просто не люблю прислуживать придуркам. Если пойду с вами в поход, можете на меня рассчитывать.
Я договорился с ним на тридцать золотых в декаду, выдал аванс и отпустил до завтрашнего дня. Едва ушёл наёмник, как вернулся Зерт.
– В заведениях никого не нашёл, – сказал он мне, – но повезло встретить знакомого. Он служил начальником охраны в пограничном городке Берк и не попал под удар колдовства Парка, когда погибли все его подчинённые. Когда горцы перебрались через стену и принялись добивать защитников, ему врезали мечом по голове и сочли убитым. Очнулся ночью, ограбленный и без оружия, но живой, а потом умудрился добраться до Дашнара. Здесь подрабатывал у одного из трактирщиков. Для дворянина это позор, но у него не было выхода. Согласен идти в Неру даже без оплаты, лишь бы дали оружие и коня. Он потерял жену и обоих сыновей и надеется их найти.