«И Парк погибнет?» – спросил Дак.
«Твой враг? От него не останется даже пыли. Не знаю, уцелеют ли ваши горы, но жизнь в них исчезнет. Волна огня сметёт всё на огромной территории, изменится даже климат».
«Я не всё понял в твоих словах, – сказал горец, – но это достойная смерть».
«Наверное, так и поступлю, – решил дом. – Только я не могу причинить вред хозяйке, а она собралась лететь убивать твоего Парка».
«Можешь сделать так, чтобы она убила кого-нибудь другого? А потом пусть улетает, а мы с тобой сделаем всё остальное!»
«Наверное, я сошёл с ума, – засмеялся дом, – но мне понравилась твоя затея. Только нужно принять меры, чтобы не передумала хозяйка. Ты теперь тоже можешь мысленно общаться, поэтому есть варианты...»
Глава 21
– Это и есть птица, – сказала жена, когда мы покинули корабль.
Предмет, на который она показала рукой, не имел ничего общего с птицами: это было яйцо размером с деревенскую избу.
– А где крылья? – с недоумением спросил Март. – Или она ещё не вылупилась?
– Ей не нужны крылья, – засмеялась Лера. – Сейчас увидите сами. Заходим внутрь!
В яйце появилось мутное пятно, похожее на те двери, которыми жена иногда пользовалась на корабле. Она первая вошла в птицу, за ней шагнул я, а следом за нами и остальные, кроме ушедшего с корабля Дака. Помещение внутри повторяло форму яйца, только было немного меньше. В дальнем от входа конце стоял низкий стул, на который сел защитник, а мы устроились на стоявших вдоль стен мягких лавках и положили мешки на пол. Внезапно часть птицы перед защитником стала прозрачной, и мы увидели, что земля стремительно уносится вниз. Вскоре были уже высоко над долиной. Пожалуй, на такую высоту не залетают даже орлы! Горы под нами уплывали назад, и только по их движению можно было понять, что птица летит с большой скоростью, потому что мы никак её не чувствовали. Внизу так замелькало, что уже нельзя было ничего рассмотреть. Вверху с такой же сумасшедшей скоростью неслись облака.
– Берк, – сказал защитник. – Садимся.
– Нас не увидят? – спросил я. – Может, отлететь подальше от города?
– Сядем на окраине, – ответил он. – Людей поблизости нет, а птицу не видно из-за защиты. В солнечный день могут заметить тень, но сейчас пасмурно.
– Спасибо вам за всё! – поблагодарил Март и вышел в возникшую дверь.
Зерт молча поклонился, взял свой мешок и тоже покинул птицу.
– Летим к столице! – приказала Лера. – Дей, включай пеленг на оружие.
– Мы уже над столицей, – отозвался защитник. – Оружие найдено. Наношу удар!
Внизу вспух красный шар, а через два удара сердца донёсся слабый звук взрыва.
– Цель уничтожена, – отчитался Дей и добавил минуту спустя: – Летим над Дашнаром. Обнаружено девять больших городов. Вывожу карту.
На одной из стен появилось изображение королевства, на котором светились девять красных точек.
– Выбирай, – сказала Лера Сергу. – Вот это, по-моему, столица, а эта точка – твой Марох.
– Сюда, – ткнул пальцем наёмник. – Если я не ошибаюсь, это Сора. Она находиться восточней столицы.
– Выполнено, – почти тотчас отозвался защитник. – Можешь выходить.
С какой же скоростью мы двигались, если за одно мгновение пролетали расстояние нескольких дневных переходов? В такое просто не верилось!
– Управление птицей перехвачено кораблём, – доложил Дей, когда ушёл Серг. – Она на максимальной скорости летит на юг.
– Мы так не договаривались! – встревожилась Лера. – Можешь что-нибудь сделать?
– Попробую отключить мозг птицы и перейти на ручное управление, – ответил он. – Выполнил. Мы сейчас поблизости от Актанара. Что делать дальше?
– Садись! – приказала жена. – Нужно быстрее выйти из птицы, пока не случилось ещё чего-нибудь. Думать будем потом!
После лёгкого толчка появилась дверь, в которую мы выбежали. Последним птицу покинул защитник.
– Как ты думаешь, почему корабль вмешался в наш полёт? – обратилась к нему Лера.
– Корабль не изменил его направления, – ответил Дей, – только увеличил скорость. Я думаю, что он хотел, чтобы вы как можно быстрее оказались подальше. Вы уже не хозяйка, но это не основание для нанесения вреда. Для корабля существует два вида разумных существ: способные к мысленному общению и остальные. Первые используют для такой связи технические устройства, а вторые являются представителями примитивных цивилизаций. Жизнь развитых существ нужно беречь, если они не угрожают безопасности корабля и его хозяина, а жизни дикарей ничего не стоят.