– Можно купить, а перед границей оставить в лесу, – предложил Дей. – Выгадаем время, а золота у вас много.
– Жаль лошадей, но я так и поступил бы, – ответил я, – только у нас будут сложности с водой даже для этой кобылы. Ты же слышал, что говорили стражники. Можно купить повозку, но тогда не выгадаем время. Я собирался нанять карету, но мы их не видели и не стали задерживаться в городе. Ничего, если женщины устанут, ты их понесёшь, а у нас хватит сил.
Как и сказали стражники, до границы шли пять дней. Женщин после остановки на обед нёс защитник, поэтому передвигались довольно быстро. На третий день встретилась небольшая речка, через которую был переброшен деревянный мост. Вода была без мусора и грязи, поэтому обошлись без очистки, вскипятив на костре.
На границе не было каких-либо знаков или охраны, поэтому мы не заметили, как её перешли. До вечера двигались по тракту, окружённому таким же редким лесом, не встретив никакого жилья.
– Если тракт не изменит направления, завтра, в полдень, нужно повернуть на юг, – сказал Дей, когда остановились на ночлег. – Иначе он уведёт нас далеко на запад.
Я не стал доставать отпечатанные для меня карты, чтобы убедиться в правоте защитника. В его голове хранились все карты, составленные кораблём с помощью разведчиков. К сожалению, в моих не было Заградора, потому что мы не собирались идти в это королевство.
– Посмотри, встретим ли мы деревни или город, – приказал я. – Можно было бы купить лошадей, пополнить запас продуктов и набрать воды.
– Есть что-то вроде небольшого города или большой деревни, – ответил Дей. – Очень мелкий масштаб, поэтому трудно дать оценку, но домов там много. Встретим через три часа после выхода. Это поселение не на тракте, а немного в стороне, но связано с ним дорогой.
Мы приготовили сразу ужин и завтрак, чтобы утром выйти пораньше. Поев, легли спать под охраной не нуждавшегося в сне защитника. Едва рассвело, свернули одеяла, быстро позавтракали и продолжили путь. До съезда шли чуть больше трёх часов, никого не встретив.
– Здесь часто ездят, – присмотревшись к дороге, сказал Бар, – только не в сторону Зарбы, а в Заградор. Видимо, граница не охраняется или её не охраняли после урагана. Ветер уничтожил следы, а новых мы не видели.
– Скоро узнаем, – отозвался я. – Долго здесь ехать?
– С полчаса, – ответил Дей. – Может, сбегать мне? Это выйдет быстрей, а в моей памяти есть и ваш язык.
– Едем вместе, – отказал я. – Ты убежишь, а без тебя у нас могут быть неприятности. Граница не охраняется, но может охраняться это поселение. Не будем терять время.
Глава 22
– Это деревня, – сказал я, выглядывая из-за кустов. – Больше сотни дворов. С мужиками я договорюсь, а если не получится, и тогда там нет для нас опасности.
Этими кустами заканчивался лес, и дальше дорога шла в окружении крестьянских полей до самой деревни. Обычно такая дорога становится единственной деревенской улицей, дома которой стоят по одну или по обе стороны от неё, но здесь были и другие улицы, как у небольшого городка, поэтому Дей и затруднялся сказать, что он видит на карте. За деревней виднелась небольшая река, за которой стеной стоял лес.
– Для вас и в городе не будет опасности, – самоуверенно заявил Дей, – главное – держитесь рядом со мной.
– Возьми в руки трубку, – посоветовала жена, снимая с пояса свою. – Никто не поймёт, что это оружие, которым можно сжечь всю деревню.
За этими разговорами мы поздно обратили внимание на подъехавших со стороны тракта загров. Когда я услышал шум и обернулся, они были уже в полусотне шагов. Небольшой военный отряд в десять всадников, которые с удивлением смотрели на нашу компанию.
– Кто вы такой? – спросил у меня ехавший первым офицер.
– Благородный Саркар дек Курбан, – ответил я и поклонился. – Эти люди куплены мной для личных надобностей.
– Значит, вы возвращаетесь из Зарбы, – сделал он вывод. – Это кстати. Можете объяснить, что там случилось? Мы ждём одного дворянина, который должен был приехать из Актанара, но он почему-то задержался. Вопрос не о нём, а о налетевшей тринадцать дней назад буре. Это был очень сильный порыв ветра, который пришёл с востока. Есть подозрение, что у соседей он мог быть намного сильнее.
– Не то слово, – вздохнув, ответил я. – Что-то произошло далеко на севере, и оттуда налетела буря, которая повалила лес на много дней пути и уничтожила города и деревни. Столица лежит в руинах, а её жители погибли. Нам удалось уцелеть, но до Заградора добирались с большим трудом.