– Думаешь, зелёные заключат договор? – спросила Лера.
– Почти уверен, – ответил я, – иначе не был бы таким откровенным. Ты много набрала жемчуга?
– Больше двухсот жемчужин. А почему ты спросил?
– Спасённые морши и наше обещание не торговать магией – это для них пряник, – ответил я, – а твой жемчуг – кнут. Покажем жменю жемчужин и пригрозим, что пустим их в ход. Думаешь, зелёных обрадуют сотни человеческих магов? Быстро с нами не расправятся из-за защитника, а обращаться к королю или кому-нибудь из князей очень рискованно. Стоит им узнать о жемчуге, и его сразу же попытаются захватить, и не для моршей, а для себя. А с нами проще договориться, чем с королём. Если будут свои маги, зачем ему зелёные? Кстати, часть жемчужин можно им же и продать, если дадут хорошую цену. Мы об этом поговорим, когда освободим магов Бутора, а сейчас начинай меня учить. Всё равно ничем не заняты, так зачем же терять время?
Лера повернулась ко мне лицом и попросила закрыть глаза. Не знаю, что она делала, потому что сразу же заснул.
– Просыпайся, Сар! – Жена трясла меня за плечи. – Я уже закончила, а Бар зовёт ужинать! Я пробовала разбудить тебя магией, но это почему-то не получилось. Наверное, потому, что ты хотел спать и непроизвольно закрылся своей силой. У магов такое бывает.
– И что ты со мной сделала? – спросил я.
– Передала часть своих знаний магии. Больше за один раз нельзя, поэтому придётся работать ещё. Вспомнишь утром, но пробовать нужно только под крышей и желательно вместе со мной. Ты пока не сможешь заниматься магией под открытым небом.
Мы поели и легли спать. Лишнего одеяла не было, поэтому магу пришлось довольствоваться тёплым плащом. А утром нас ждал неприятный сюрприз: исчез пленник.
– Пережёг веревки на руках, – сказал я, осмотрев лагерь. – После этого было нетрудно освободить ноги. Непонятно, как ты позволил ему уйти.
– Он воспользовался шумом, – ответил Дей. – Вы крепко спали и не слышали. Ночью возле лагеря бродили волки, пугая лошадей.
– Я слышал ржание, – сказал Бар, – но увидел, что ты спокоен, и опять заснул.
– Непонятно, почему не услышал я. С моей чувствительностью...
– Это из-за моей магии, – объяснила жена. – У тебя был не просто сон, во время него ты учил то, что я в тебя вложила. Волк здесь редкий зверь, надо же, как не повезло!
– Вряд ли он сбежал с пустыми руками, – сказал я. – Смотрите, что пропало.
Выяснилось, что пропала одна из сумок с продуктами и пояс жены.
– Он взял его из-за кинжала, – плакала она, – а я забыла снять трубку! Это из-за магии! Я слишком долго с тобой работала, а потом навалилась такая усталость, что после каши сразу заснула! И ведь положила рядом с собой!
– Хорошо, что он не перерезал тебе горло! – зло сказал я. – Видимо, ценил свою жизнь больше возможности отомстить. Дей, попробуй пробежаться в сторону стойбища. Хотя я думаю, что это ничего не даст. Он наглец, но не дурак, и видел, как ты можешь бегать. Ушёл куда-то в сторону и затаился. Ладно, обойдёмся одной трубкой, а украденная ни у кого не будет работать. Собираемся и едем!
Защитник быстро оседлал и напоил лошадей и убежал искать беглеца. Кормить их решили после разборки с кочевниками. Сами поели на ходу. Мне от злости кусок не лез в горло, а жена до сих пор не могла смириться с потерей и плакала, вытирая слёзы рукавом. К еде она так и не притронулась. Дей вскоре вернулся.
– Пробежал почти до стойбища, – отчитался он. – Вы были правы: этот Курбан ушёл в сторону. Можно попробовать взять в заложники женщин, а мужчин послать на его поиски. Отдадут пояс – отпустим, а если нет, то в степи станет одним кочевьем меньше.
– Попробуем, – с сомнением сказал я. – Не верю я в то, что шенны на это согласятся, поэтому настраивайся на драку.
Разговора с кочевниками не получилось. Как только они нас увидели и узнали Дея, сразу же схватились за луки. Мы впервые могли наблюдать, как он защищает от стрел. Почему-то оставались целыми те стрелы, которые летели мимо нас, а остальные сгорали. Непонятно, как защитник их разделял, стоя к нам спиной. Увидев, что нас не берут стрелы, шенны схватились за мечи. Я взял трубку, но Дей опять опередил. На нас мчались полторы сотни всадников, которые в один миг рухнули на землю вместе с лошадьми. Не было ни криков, ни ржания, ни бьющихся на земле тел. Это напомнило действие оружия, которым пользовался вождь горцев.
– У меня оно одноразовое, – ответил защитник, когда я об этом спросил, – но есть много другого оружия, которое я не использовал. И здесь все бегут. Дадим им уйти или кого-нибудь захватим?