Он приоткрыл ворота и побежал в сторону дворца. Ждать пришлось минут десять, после чего послышались звуки приближающихся шагов. Первым вышел стражник и сразу же занял своё место у ворот, а вслед за ним появился мужчина лет шестидесяти, одетый в костюм из дорогого бархата, украшенный вышивкой и кружевами.
– Я управитель светлейшего князя Кая Торгайского! – коротко поклонившись, представился он. – Попрошу вас, светлейший, повторить своё имя, потому что стражник долго меня искал и успел его забыть. Заодно изложите своё дело.
Я назвал имя и добавил, что хочу встретиться с его хозяином по важному делу.
– Мы уже виделись, но он знает меня под другим именем. Скажите светлейшему, что я тот самый загр, которому он дал поручение в Зарбу. Я скоро уезжаю, поэтому не с руки добиваться аудиенции через канцелярию. Когда будет ответ, отправьте с ним слугу в гостевой дом «Самый лучший».
Управитель пообещал всё выполнить, ещё раз поклонился и ушёл.
Когда мы вернулись на гостевой двор, я оставил коня Дею, а сам поспешил в свою комнату. В ней под охраной вооружённых арбалетами слуг ждала жена. Не стесняясь Бара со Стелой, она бросилась мне на грудь и расплакалась.
– Ну что ты, дорогая! – принялся я её утешать, махнув Сажам рукой на дверь. – Мы только ездили договориться о встрече, а ты уже плачешь. Не было никакой опасности.
– Это ты так думаешь, – утерев слёзы, сказала Лера. – Для нас теперь везде опасно! Ты поверил словам Дорса, а ведь он мог и соврать! Для чего зелёным с нами договариваться, если проще убить? Не будет нас – не будет и опасности для их общин. Пока мы в дороге, не сможем подготовить других человеческих магов, кроме своих слуг, а действовать будут чужими руками. Это к моршам приходят вдвоём, им самим не трудно найти и подчинить нужного человека.
–Побережёмся. Теперь везде будем ходить вместе и в сопровождении защитника. Только к канцлеру поеду с Деем, а ты опять посидишь с Сажами. Кстати, ты подала неплохую мысль. Нужно поговорить с Баром, может, мы и сделаем из них магов. Не обязательно давать все знания, только самое необходимое. Если они продолжат нам служить, магические способности сильно помогут. В случае нашего убийства постараются убрать и слуг, поэтому они ничем не рискуют, наоборот, получат шанс выжить.
Как выяснилось за ужином, недоверчивость жены спасла нам жизнь. Когда я сказал Дею, что теперь он должен нас везде сопровождать, защитник поинтересовался, чем вызван такой приказ:
– Если появилась новая опасность, мне нужно о ней знать, чтобы лучше выполнять свои обязанности.
– Жена не доверяет сбежавшим магам, – объяснил я. – Они могут решить, что проще нас убить, чем о чём-то договариваться. Магу не очень трудно выследить нужного человека, подчинить и выполнить убийство чужими руками. Я не верю в такую опасность, хотя бы из-за того, что мы недавно приехали, а на подготовку покушения нужно время. Пока узнают, где мы остановились и найдут исполнителя...
– Тогда я буду проверять вашу еду, – решил он. – Это нетрудно, а отравление – самый простой способ убийства, учитывая, что маги знают о моих боевых возможностях.
Защитник сделал это, когда мы сели ужинать, и сразу же обнаружил яд.
– Мясо отравлено! – сказал он. – Нужно проверить, всё или только в ваших блюдах.
– Подойдите! – позвал я сидевшего за своим столом хозяина. – Мой слуга умеет определять яды и утверждает, что это мясо нельзя есть!
– Как такое может быть? – удивился тот. – У нас никогда не отравился ни один постоялец! И как он мог определить яд? На вкус?
– Мы не о том говорим! – сердито сказал я. – Прикажите, чтобы с кухни принесли кусок мяса, или сходите на неё с моим слугой. Мы у вас не единственные постояльцы, а если вы их потравите... Представляете, чем это для вас кончится? Если не верите мне, можете съесть своё мясо, но на вашем месте я накормил бы бродячих собак или кошек.
Собак искать не пришлось, потому что, когда недовольный хозяин вместе с Деем пришёл на кухню, готовивший мясо повар был уже мёртв. Он лежал на полу, окружённый испуганными слугами.
– Повар работал на кухне с самого утра, а моршей там не было, – доложил нам вернувшийся защитник, – но слуги утверждают, что часа два назад к ним заходил постоялец заказать рыбный пирог. Ушёл не сразу, а ещё крутился там несколько минут и всем мешал. Хозяин выслушал его описание и сказал, что таких у него нет. Но в застольную ходят и горожане, а хозяин не всё время сидит на своём месте.
– Мне понятно, как отравили мясо, – зло сказал я. – Непонятно, как о нас так быстро узнали.