– Так вы маг! – взволнованно сказал князь. – На меня влияли?
– В этом не было необходимости, – солгал я. – Я почувствовал вашу симпатию, поэтому не полез в голову. С вашей семьёй то же самое. Но у других князей наш дар может вызвать только недоверие и страх, поэтому их буду подчинять. Сложность в том, чтобы с ними встретиться, причём как можно раньше, пока никто не знает о нашей магии. И хотелось бы хоть на мгновение увидеть короля. Ваш наследник сможет это устроить?
– Что вы хотите внушить Торку? – требовательно спросил он. – Вы не знаете, но он мой друг! Мне будет трудно вам отказать, но если не объясните, я это сделаю!
– Только запрещу причинять нам вред, – объяснил я. – Не знаю, кто покровительствует общине магов, но это явно кто-то из окружения короля. И если у нас завяжется драка, со мной даже не будут разбираться. Золото и услуги моршей важнее выдающего себя за князя загра, который к тому же мог тайно на всех влиять.
– На это можно пойти, – подумав, согласился Берт. – Я устрою вам встречу с канцлером, а на остальных выйдем через короля. Теперь ещё один вопрос. Вы хотите подчинить самых могущественных людей королевства. Для чего? Только ли для того, чтобы обезопасить себя от магов или есть и другие причины?
– Их симпатия поможет мне упрочить своё положение, – признался я, – но могу поклясться, что не собираюсь после этого ими вертеть.
– Я вам верю! – торжественно сказал князь. – Можете во всём рассчитывать на мою помощь! Я сегодня же поговорю с сыном, чтобы он до утра придумал способ, как вам встретиться с королём. Я мог бы попробовать и сам, но тогда придётся что-то объяснять. Правду говорить рано, а врать другу... Меру это легче устроить. Только потом повлияйте на короля, чтобы не пострадал сын. Он имеет право провести во дворец любого, но для этого должны быть основания. Обычно нетрудно придумать объяснение, но не в вашем случае. Если Торк рассердится, Мер может потерять должность, не поможет и моё заступничество.
– Сделаю, – пообещал я. – Для мага это нетрудно, а королю не навредит.
Закончив разговор, я вернулся к жене и мы, закрыв дверь на засов, весь вечер любили друг друга. Когда я полностью выложился, было ещё рано для сна, поэтому мы немного полежали в обнимку, а потом заговорили о завтрашнем дне.
– Зря ты всё берёшь на себя, – упрекнула Лера. – Ты загр, а я человек, к тому же женщина. Кому будет легче встретиться с князьями, мне или тебе?
– Может, я и воспользуюсь твоей помощью, – подумав, сказал я. – Сейчас об этом рано говорить, посмотрим, как пойдут дела. Интересно, что придумает Мер?
Об этом я узнал сразу после завтрака.
– Я скоро уезжаю во дворец, – сказал мне старший княжич. – Вы едете со мной. Мечи оставьте здесь: с оружием за ограду пускают очень немногих. Постоите возле одной из парковых беседок, в том месте, где после завтрака любит гулять король. Надеюсь, что меня из-за этого не выгонят.
Ехали в карете, хотя королевский дворец находился в нескольких минутах ходьбы. Стена парка была выше, чем во дворце Варшских, а деревья возвышались над ней на сотню локтей. Таких великанов я не видел даже в старых парках столицы Заградора! Один из пяти стоявших возле ворот стражников вскочил на подножку кареты и заглянул внутрь. Увидев своего капитана, он крикнул остальным, чтобы открывали. Я применил магию и остался незамеченным. Стражник увидел загра, но не смог осознать того, что видят его глаза.
По мощёной каменными плитами дороге доехали до каретной, а к дворцу шли по одной из парковых аллей. Я рассчитывал на него полюбоваться, но на этот раз не получилось.
–Сворачиваем! – сказал Мер и увёл меня с аллеи на узкую тропинку, по которой шли, пока не увидели красивую беседку.
Он показал, где лучше встать, чтобы встреча вышла неожиданной для короля. Если Торк издали увидит загра, может и уйти, а мне потом за ним бежать. Представив убегающего от меня короля, я невольно улыбнулся. Ждать пришлось долго. Наконец послышались шаги двух человек и звуки разговора.
– Не могу с вами согласиться, канцлер! – сказал один из идущих по тропе. – Я во многих случаях принимаю вашу сторону, но не в этом.
– Может, выйдем на аллею? – спросил другой голос. – По милости вашего величества я собрал на себя всю паутину на этой тропе! И в чём здесь удовольствие?
Король гулял вместе с канцлером! Мне повезло, и этим обязательно нужно было воспользоваться. Когда до них осталось три десятка шагов, я дважды вышел из тела и слипся фантомами с подходившими к беседке мужчинами. Они замолчали и застыли, давая мне возможность оказать нужное воздействие. Я немного слукавил, когда отвечал Берту на вопрос о короле. Я полностью его подчинил, как и канцлера, а потом поставил обоим запрет на причинения нам вреда и установку на дружбу. Только после этого выбрался из-за беседки и разрешил им двигаться.