– Позорите меня перед гостями! – тихо сказал зак двум распахнувшим створки дружинникам. – Стоило ненадолго уехать, как вы разболтались! Где Алис?
– Ваш наследник не появляется третий день, – ответил стражник. – Нам было сказано, что он уехал на охоту с кем-то из друзей. Больше может знать управляющий.
Зак махнул рукой и закрыл дверцу кареты, после чего поехали по усыпанной гравием дороге к белеющему из-за деревьев дворцу. Как я уже говорил, он был большим, но очень скромно украшенным. Остановились у ближнего к дороге входа.
– Поедете за моей каретой к конюшне и оставите лошадей, – сказал Барк Артому Ганзаю. – Потом вас накормят и покажут, где будете ночевать.
Он пригласил в свой замок не только нас, но и наёмников, которые собирались завтра отправиться в обратный путь.
Приезд хозяина был наконец замечен, и к нему подбежали слуги.
– Приветствую достойного зака! – торжественно сказал один из них. – Жду ваших приказов!
– Это мои гости и их слуги! – Барк показал рукой в нашу сторону. – Князя Саркара дек Карда и его жену поместите в лучшие гостевые комнаты и позаботьтесь о его людях. И проследите, чтобы не позже чем через свечу был готов обед! Сегодня у нас переночует охрана. Светлый, познакомьтесь с моим управляющим кавалером Кармом Опером. Он поможет вам устроиться и обеспечит необходимым. Встретимся за обедом!
Комнаты, которые нам предоставили, размерами и богатством убранства мало отличались от трактирных, но их было три. Сначала вошли в гостиную, из которой можно было пройти в две другие. Одной из них была спальня, а другой – комната с удобствами. В спальне, помимо огромной кровати и одёжного шкафа, стоял денежный ящик с двумя навесными замками. Управляющий отдал мне ключи и сказал, что прислуга не замечена в воровстве, но, если есть сомнения, замки нетрудно поменять. Спальня была самой красивой из комнат из-за большого пушистого ковра на полу, шёлковых гардин на окне и висевшего на стене стеклянного зеркала. В гостиной стояли сдвинутые столы, а сидеть можно было на двух больших диванах. Единственным украшением были висевшие на одной из стен красивые светильники. На полу лежали два ковра, но их лучше было убрать из-за потёртостей и выцветших красок. Видимо, не зря Барк экономил на охране.
Последней я осмотрел комнату с удобствами. В ней были ванна, туалет и умывальник. Вода стекала по трубам из подвешенного к потолку бака и открывалась нажатием на рычаг. Похожие краны были в нашем родовом дворце.
– Если захотите принять ванну, передайте кому-нибудь из слуг, – сказал управляющий. – Они принесут горячую воду. Я вам ещё нужен, светлый?
– Благодарю вас, кавалер, – ответил я. – Пока ничего не нужно.
Он поклонился и ушёл, а мы стали раскладывать вещи. Я не мог ходить по дворцу с сумкой золота, не оскорбляя хозяина недоверием, поэтому положил её вместе с серебром в ящик. Перед этим вынул из футляра драгоценности и отдал Лере. В праздничном платье был небольшой кармашек, куда они поместились.
– Давай помогу переодеться, – предложил я. – В дорожном костюме неприлично садиться за стол, а купание придётся отложить.
– Оно измялось, – пожаловалась жена. – На кого я буду похожа?
– Потом отдашь гладить, сейчас для этого нет времени. Все поймут, чем вызваны недостатки в одежде. Нужно сразу после еды послать слуг за мастерами. Сейчас у тебя нет не только платья для приёма, но даже домашней одежды. Это в дороге можно было ходить в пыльной коже, но мы уже в столице.
– Я думала, что заки Актанара живут богаче, – сказала Лера, с моей помощью освобождаясь от костюма. – Если судить по этим комнатам...
– Не будем судить о богатстве здешних заков по дворцу Барка, – тихо сказал я. – Не думаю, что нас будут подслушивать, но о хозяевах лучше говорить по-другому.