Слуга королевы за время разговора ни разу не обратился к Лере, но, когда уходил, поклонился ей ниже, чем мне.
– Не скажешь, почему к тебе больше почтения? – спросил я жену, когда мы остались одни. – Дорогая, почему ты такая невесёлая? – Я подошёл к ней и обнял.
– Не вижу поводов для веселья, – ответила она, прижавшись ко мне.
– А я вижу много! – возразил я. – Закончили долгий и трудный путь, стали богатыми, а скоро будет свой дом. Королева не пойдёт на поводу у Логара и примет присягу. Она просто хотела увериться в том, что я стану её сторонником. А тебя в Актанаре будут носить на руках. Не удивлюсь, если скоро дворянки столицы покрасят свои волосы в рыжий цвет.
– Из-за моей любви погиб брат. Если теперь что-нибудь случится с тобой...
– Кажется, я преувеличил твой ум! Что общего у нашей любви и смерти Раша? Если бы ты не любила, для него ничего не изменилось бы. Вы собирались в Зарбу, а без меня, скорее всего, погибли бы оба. И перестань меня хоронить! Знаешь, сколько у меня было врагов? Я уже сбился со счёта! Они мертвы, а я жив и собираюсь жить дальше! Ты сильная и смелая женщина, умеющая за себя постоять, но сейчас я тебя не узнаю. Пока повсюду были враги, ты была готова рвать им глотки, а сейчас, когда мы в безопасности, потеряла уверенность. И тогда у тебя не было магии, а теперь она есть. Я рассчитывал на то, что ты мне поможешь, а сейчас уже в этом не уверен.
– Прости! Я больше не буду жаловаться, – пообещала Лера. – Я помогу во всём и, если потребуется, отдам за тебя жизнь!
Эти объяснения закончились в кровати, с которой мы встали незадолго до обеда. После моей любви у жены не осталось и следа от хандры. Когда постучал Леж и позвал нас в застольную, я вручил ему два кошеля с серебром.
– Этот отдашь Кати, – сказал я слуге, – а этот твой. Вы сегодня не нужны, поэтому отправляйтесь к портным и закажите пристойную одежду. И не вздумайте на ней экономить! То же касается и обуви. Всё понял?
Он поблагодарил, взял деньги и убежал в комнату служанки, а мы пошли обедать. Деи опять не было, и мы ели втроём.
– Не знаю, что делать с дочерью, – хмуро сказал Барк, когда уже вышли из застольной. – Не хочется применять силу, но она убивает себя этой любовью! Поговорили бы вы с ней, светлая? Я вас очень хорошо получается убеждать.
Жена обещала, что попробует, и мы направились к своим комнатам. У дверей ждал один из слуг зака.
– Дозвольте обратиться, светлый! – обрадованно воскликнул он, подбежав к нам. – К вам приехала какая-то дама, которая представилась княгиней Марлой Седуш. По виду благородная, но с ней нет ни свиты, ни охраны... Эту даму отвели в малую гостиную и предложили обед, но она от всего отказалась. Какие будут приказания?
Глава 16
– Я так и знала, что она сюда припрётся! – вспыхнула Лера. – Признавайся, что у вас было, когда ты её спасал! Наверное, свернул шею тому разбойнику, который лежал возле кареты без штанов, чтобы занять его место! Не помчалась бы она сюда, если бы тебя не распробовала! Видно же, что шлюха, даром что княгиня!
– Успокойся! – сказал я, сжав её руку. – К чему эта истерика, да ещё при слуге?
– Он ничего не услышит! – Она выдернула руку. – Ты мне не ответил!
– А что ты хочешь услышать? – спросил я, посмотрев на окаменевшего слугу. – Я уже говорил, что ничего не было. Не веришь? Тогда можешь слипнуться и убедиться в том, что я не вру. Я думал, что у Марлы это просто блажь, но если она примчалась сюда...
– Сотру ей всю память! – мрачно заявила Лера.
– Прежде всего успокойся, – сказал я. – Зачем эта ревность, если ты знаешь, что мне не нужны другие женщины? Надо принять и выслушать Марлу, а потом уже решать, что с ней делать. Ну же, где твой ум? Быстро размораживай слугу, пока никто не пришёл!
– Какие будут приказания, светлый? – вторично спросил оживший слуга.
– Веди княгиню в нашу гостиную, – приказал я. – Дорогая, дай руку...
Жена немного успокоилась и не стала вырываться, когда я взял за руку и завёл в гостиную.
– Убедилась в том, что я тебе не соврал? – спросил я, усадив её на диван.
– Я не собираюсь тебя проверять, – ответила Лера. – Какая после этого может быть любовь! Извини меня за недоверие, но это было неожиданно, а я не могу тебя не ревновать, тем более к этой... Понимаю, что она тебе не нужна, а всю трясёт!
В дверь постучали, и я крикнул, чтобы вошли. Вошла Марла, одетая в кожаный дорожный костюм.
«Она специально надела такой! – возмущённо сказала жена. – Обтянулась так, что всё торчит! Я же говорила, что шлюха!»
Я обратил внимание не на демонстрацию прелестей княгини, а на несчастное выражение её лица. Увидев меня, Марла закрыла его руками и затряслась в рыданиях.