— Погоны.
— Я спрашиваю, почему ты мне сразу не сообщил, что на острове Черный Джо?! Немедленно зови всех сюда! Я как чувствовал, что он сюда заявится, без него нигде нельзя обойтись! Ну, ничего, теперь-то он от меня никуда не денется.
Полицейские с напряжением следили, как инспектор Уипет нервно прохаживался по хижине из угла в угол.
— Итак, на острове Черный Джо, — сквозь зубы цедил Уипет. — Это шанс, который мы не имеем права упустить. Я знаю, зачем он сюда пришел. Я знаю, где его сейчас искать. Осталось последнее — арестовать его.
— Может, не надо? — неуверенно спросил Джони. — Мы ведь здесь не для этого, а Черного Джо нам все равно не поймать. Он как всегда убежит, да еще и посмеется над нами.
— Посмеется?! — глаза Уипета злобно заблестели. — Да, он у меня посмеется, он у меня так посмеется…
— Господин инспектор, — Джони беспокойно заерзал, — мы не имеем права использовать это оружие против гражданского населения. Его действие еще полностью не изучено, и неизвестно, разрешено ли это оружие международными конвенциями.
— Мне плевать на международные конвенции! Понял! Рядом с нами находится особо опасный преступник, наш долг обезвредить его. Любой ценой! Понятно это!
— Так точно!
Уипет остановился и обвел своих подчиненных хищным взглядом.
— Достаточно только рассмешить негодяя, и с ним можно будет делать что угодно. Только рассмешить. Кто знает, как можно рассмешить Черного Джо?
— Может, рассказать ему анекдот?
— Ты идиот, Джони! Ты хочешь разгласить особо опасному преступнику государственную тайну?
— Никак нет!
— Мой сын на прошлой неделе вылил на голову учительнице ведро с мыльной пеной, — неуверенно сказал один из полицейских. — Он говорил, что это было очень смешно…
Полицейский опустил глаза перед горящим взором Уипета.
— Ну и дети растут. Не удивительно, что из них потом получается.
— Кажется, нас стало больше! — сказал Суперагент, ногой захлопывая дверь за Черным Джо и Билли.
— Явился, самозванец! — послышалось из противоположного угла.
Там стоял разведчик. В руках его блестел пистолет.
— Я бы попросил… — начал Джо.
— Ну ты, придурок! — закричал Билли. — Поговори у меня тут! Да Черный Джо грабил банки, когда у тебя и чековой книжки еще не было!
— Что-то нас тут слишком много собралось, — с расстановкой сказал Суперагент. — Боюсь, что кому-то придется уступить дорогу.
— И пожалуйста, — ответил Билли. — Сейф, я вижу, хороший. Вам на двоих работы хватит лет этак на сто. Желаю успехов.
— Так ты умеешь вскрывать сейфы? — спросил Разведчик.
— Мужик, — Билли очень выразительно посмотрел ему в глаза, — я не дам тебе в морду за этот вопрос только из сострадания к твоей необразованности.
— Хорошо, — сказал Суперагент. — Ломай сейф, раз ты такой смелый.
— Ну, спасибо! В начале довели до белого каления, а теперь — ломай сейф. У меня теперь руки дрожать будут. Ты сейфы когда-нибудь ломал? Понимаешь, какая это тонкая работа? Одна ошибка и начинай все с начала.
— Ладно, Билли, тебя просили ломать сейф, а не ломаться самому, — сказал Джо. — Все ведь ждут.
— Ждут они, — проворчал Билли, засучивая рукава. — Только чтоб под руку не говорить и не мешать.
Билли подошел к сейфу и поднял правую руку.
«Кувалду!»
«Напильник!»
«Ножовку!»
«Пинцет!»
«Отмычки!»
«Кувалду!»
«Фомку!.. Что ты мне суешь, придурок?! Я сказал: фомку!»
«Коловорот!»
«Отвертку!»
В сейфе одиноко стоял черный портфель.
— Вот и хорошо, — сказал Суперагент. — Все свободны.
— Нет! — отрезал Разведчик. — Этого вы не дождетесь. Вам эти документы не достанутся.
— Ну, это мы еще посмотрим.
— Кончайте, мужики! — вмешался Черный Джо. — Такие как вы позорят нашу профессию! Видал я таких: пошли на дело вдвоем…
— Да чего ты с ними разговариваешь, Джо! Идем отсюда, что с дураками связываться?
— Погоди, Билли, — отмахнулся Джо. — Дай договорить.
— Как знаешь, — пожал плечами Билли, схватил портфель и убежал.
Суперагент и Разведчик растерянно посмотрели на Черного Джо. Тот только развел руками: «Что поделаешь, шевелиться надо, а не языком трепать. В нашем деле нужны длинные ноги, а не длинный язык».
Внезапно усвоив эту простую истину, конкуренты бросились к двери. Но там уже стоял инспектор Уипет и полицейские.
— И где вас только нет?! — удивленно произнес Черный Джо.