Комплекс обладает высокими тактико-техническими характеристиками, которые достигнуты за счет современных средств автоматизации и специального программного обеспечения. Для обеспечения указанных характеристик специально разработан или модернизирован ряд приборов, таких как лазерный дальномер с режимом подсветки целей, ночной наблюдательный прибор, гироскопический хранитель направления и гирокомпас повышенной точности, лазерный визир-дальномер для построения боевого порядка орудий, автоматизированная малогабаритная метеостанция, автоматическая баллистическая станция и ряд других приборов. Все они обеспечивают автосъем информации в информационно-вычислительные системы машин управления.
Прошедшие в 1993–1994 гг. всесторонние войсковые испытания комплекса «Капустник-Б» подтвердили его высокую эффективность. По опубликованным данным, в сравнении с существующими аналогами комплекс обеспечивает преимущество по таким важнейшим параметрам, как время открытия огня дивизиона по цели с момента ее обнаружения (не более 40–50 с против 120–130 с), автономности боевого применения, маневренности, живучести. Особенно отмечаются специалистами большие функциональные возможности комплекса: адаптацию в войсковых условиях к новым типам орудий и боеприпасов, сохранение работоспособности автоматизированной системы управления при выходе из строя любой из машин управления за счет их взаимозаменяемости, возможность реализации различной организационно-штатной структуры (батарея, дивизион, группа, разведывательно-огневой комплекс).
Все это достигнуто благодаря оригинальному алгоритму управления и специальному программному обеспечению, которые при сравнительно скромных характеристиках вычислительных средств позволяют в считанные секунды решать все огневые задачи артиллерии.
Как считают военные специалисты, боевая эффективность артиллерии благодаря комплексной автоматизации процесса управления огнем повысилась (с учетом затрат на ее оснащение средствами автоматизации) не менее чем в 3–5 раз. В дальнейшем усилия будут сосредоточены на создании автономных артиллерийских установок, искусственный интеллект которых сможет анализировать обстановку на поле боя, принимая правильное решение в рамках конкретной боевой задачи. Орудия-роботы будут опознавать цели, выбирать из них главнейшие, готовить нужные боеприпасы и мгновенно оценивать результаты стрельбы. Подобные артсистемы понадобятся в первую очередь там, где расчетам пребывать опасно, например, в зоне действия оружия массового поражения.
Итак, и в век ракетно-космического оружия ствольная артиллерия отнюдь не утратила значения. Скорее напротив, применение в современных образцах новых материалов, автоматики, механотроники и робототехники превратило артиллерийское орудие в универсальное оружие, пригодное для решения многих задач, возникающих в современном бою.
Зарубежные специалисты считают, что революционные успехи, достигнутые военной наукой и технологией в течение последних десятилетий, увеличили боевую мощь артиллерии в наибольшей степени по сравнению с другими родами войск. В результате ее следует рассматривать как главную силу в сухопутной битве. С дальнейшим развитием автоматизации перспектива вести битву с помощью дистанционного управления артиллерией и беспилотными летательными аппаратами-разведчиками становится все более реальной. В этом случае люди должны радоваться, что им не придется находиться посреди того адского пекла, в которое превратится поле боя будущего.
От пороха — к электричеству
Пороховые орудия, изобретенные китайцами тысячелетия назад, до последнего времени верой и правдой служили человечеству в бесчисленных войнах. Однако к концу нашего столетия резервы повышения их эффективности оказались практически исчерпанными. В связи с этим ведутся активные разработки орудий на качественно иной основе. Как считают западные военные специалисты, разработка и создание систем оружия с использованием электрической энергии позволит в перспективе решать боевые задачи на совершенно новом уровне.
При этом уже сейчас потенциальные боевые возможности электромагнитных (ЭМП) и электротермических (ЭТП) пушек оцениваются достаточно высоко. Считается, что ЭМП и ЭТП по сравнению с обычными артиллерийскими системами обладают следующими преимуществами: более высокие значения кинетической энергии снаряда по отношению к его массе; значительно меньшее время полета снаряда до цели; лучшие показатели бронепробиваемости; относительно небольшие размеры снарядов, что означает возможность существенно увеличить их боезапас, автоматизировать процесс заряжания и т. д.; повышенная дальность стрельбы.