В США в концептуальной стадии находится мина VWAM — средство, которое планируется создавать в весьма отдаленной перспективе с использованием опыта работы над предыдущими образцами. По замыслу разработчиков, она должна отличаться прежде всего большей дальностью поражения (не менее 1 км). Основным ее элементом будут перспективные датчики, которые смогут обнаруживать и идентифицировать воздушные и наземные цели. В качестве боевых элементов намечается применить самонаводящиеся маневрирующие боевые части с высокоэффективными боевыми зарядами. Отличительной чертой этого боеприпаса должно стать наличие двухсторонней связи со всеми другими установленными минами, а также с полевыми и центральным пунктами управления, которая обеспечит возможность управлять боевым положением установленного боеприпаса, получать информацию об окружающей обстановке, а также о его состоянии. Все это позволит реализовать программу создания автоматизированного минного поля IMF (Intelligent Mine Field), работы над которым уже ведутся.
Несмотря на то, что БМП, БТР и другая приданная пехоте техника стала в последнее время весьма уязвима на поле боя, где даже для уничтожения танка требуется не более одного-двух высокоточных снарядов, ее развитие продолжается. Мобильность и защита, которую эта техника обеспечивает, сделали обычные пешие войска устаревшими в условиях современной войны.
Существует много «за» и «против» в вопросе о том, может ли пехота быть в наше время столь же эффективной, как раньше. Отрицательными моментами здесь являются:
— возросшие огневая мощь и возможности разведки современных армий делают поле боя гораздо более опасным для пехоты, чем раньше;
— бронемашины пехоты были созданы для того, чтобы защитить ее, но в наше время они стали настолько уязвимы для современного оружия, что находиться внутри них стало опаснее, чем снаружи;
— тенденция к уменьшению тактических групп и повышению роли отдельного пехотинца накладывает большую ответственность на младших командиров;
— современная механизированная пехота нуждается в гораздо большей тыловой поддержке, чем в прошлом, что становится ее ахиллесовой пятой;
— огромный стресс 24-часового непрерывного сражения, каковым является современная война, приносит гораздо больший урон эффективности пехоты, чем даже прямые потери в бою.
Вместе с тем многое можно сказать и в пользу пехоты:
— человек сам по себе гораздо менее заметен, чем бронемашина, поэтому малые тактические группы могут просачиваться сквозь линии обороны противника и, имея в распоряжении всю разрушительную мощь современного ручного оружия, наносить врагу большой урон;
— бронетехника, имеющаяся в распоряжении пехоты, дает преимущества высокой мобильности и защиты каждому стрелковому отделению;
— постоянно улучшаемая защитная экипировка, такая как бронежилеты и каски, повышает неуязвимость отдельного солдата;
— развитие военной инженерной техники позволяет пехоте сооружать фортификационные сооружения гораздо быстрее и эффективнее, чем раньше.
Таким образом, пехота продолжает развиваться, а ее значение в эру перехода от глобального противостояния к сравнительно мелким конфликтам и локальным войнам будет возрастать.
Экипировка солдата завтрашнего дня
В последнее время в вооруженных силах многих стран основной упор делается не на размеры сухопутной армии, а на ее качественный состав. Поэтому солдат будущего должен быть высококвалифицированным специалистом, способным самостоятельно решать многие боевые задачи. Самым важным здесь является увеличение возможностей и продолжительности действия в автономном режиме и повышение боевой эффективности. А этого не добиться без соответствующего снаряжения.
Одним из ключевых направлений развития персональной экипировки является разработка перспективных средств поражения в ближнем бою. Кроме собственно оружия, они включают средства разведки и управления огнем, различные боеприпасы. К средствам поражения нового поколения предъявляются следующие требования: обеспечение обнаружения, классификации, определения координат и поражения одиночной или групповой цели (в том числе бронированной) днем и ночью, а также в условиях ограниченной видимости; возможность сопровождения цели и корректировки огня.