Форму и размеры кривой давления плазмы в канале ствола можно регулировать путем управления количеством электрической энергии. Это позволяет получить давление плазмы, близкое к максимально допустимому, которое воздействует на пулю практически по всей длине ствола, а также исключить возникновение всплесков давления, что может привести к его разрыву (как, впрочем, и при использовании пороха). Именно взрывной характер горения обычного пороха в стволе (резкий всплеск давления вначале, а затем быстрое его падение) ограничивает эффективность его применения.
Для электротермической винтовки уже разработан источник питания (батарея с элементами из сернистого лития массой 0,68 кг) и электросхема, предназначенная для формирования пульсирующего тока (обеспечивает производство 30 выстрелов). Это позволяет разработать винтовку небольшой массы уже в настоящее время. Через четыре года специалисты фирмы FMC рассчитывают уменьшить массу блока питания винтовки до 0,2 кг. Принимая во внимание указанные обстоятельства, можно отнести электротермическое стрелковое оружие (пистолеты и спортивные винтовки) к одному из наиболее перспективных видов оружия.
Однако некоторые проблемы пока не имеют приемлемого решения. Одна из них — широкий (от 4000 до 50000 Вт) диапазон мощности, потребляемой при выстреле, что совершенно не гарантирует безопасности стрелка. Другая связана с высокой стоимостью такого оружия. Тем не менее, по мнению разработчиков, электротермический принцип выстреливания пули стал крупнейшим прорывом в технологии метания снарядов со времени появления первых образцов оружия, стреляющего порохом. Они также считают, что то оружие, в котором применяется электротермический способ метания снарядов, может быть реализовано на рынке спортивного и военного оружия быстрее, чем другие его виды.
Перспективы развития минометного вооружения
Как считают зарубежные военные специалисты, минометы и в будущем останутся основной батальонной артиллерии, незаменимым средством огневой поддержки пехоты и эффективного поражения живой силы, огневых средств и техники, особенно там, где их уничтожение возможно только стрельбой по навесной траектории. В результате проведения в 80-х годах комплекса работ по совершенствованию минометного вооружения были созданы качественно новые образцы минометов и боеприпасов к ним, что повлекло за собой изменение организационной структуры и тактики применения минометных подразделений.
По оценке западных специалистов, насыщение вооруженных сил механизированными средствами, повышение защищенности целей и обеспечение личного состава подразделений защитными средствами от пуль и осколков привели к необходимости существенного повышения эффективности минометных боеприпасов, в том числе кинетической энергии их поражающих элементов (осколков). Рассредоточенность же боевых порядков и значительное увеличение глубины эшелонирования частей и подразделений в условиях высокоманевренных боевых действий приводят к необходимости повышения дальности стрельбы минометов, их огневой и тактической маневренности. Необходимость широкомасштабных воздушных перебросок войск требует также облегчения образцов вооружения и уменьшения их габаритов без снижения боевых возможностей и эффективности.
Опытный образец самоходного плавающего 120-мм миномета AMV
В качестве недостатка минометного вооружения выделяют большую его разнотипность, что усложняет эксплуатацию и боевое применение, координацию управления огнем и материально-техническое обеспечение. В связи с этим предполагается решать вопросы сокращения количества образцов минометов и номенклатуры боеприпасов к ним, так как при ограниченных емкостях транспортных средств возимый при миномете боезапас может оказаться достаточным по количеству, но не пригодным для выполнения специфической боевой задачи. Зарубежные военные специалисты указывают также на малую скорость и большое время полета мины, что позволяет современным средствам разведки легко обнаруживать минометы. Исходя из этого факта за рубежом активно ведутся работы по созданию новых образцов высокоманевренных самоходных минометов, базирующихся на легких бронированных колесных или гусеничных шасси грузоподъемностью до 5 т. Все вышеописанные и другие требования, предъявляемые к минометному вооружению, показывают, что его совершенствование в 90-х годах будет проводиться по следующим направлениям: увеличение дальности стрельбы, улучшение кучности и точности стрельбы, повышение маневренности и надежности, увеличение скорострельности и т. д.