Разрабатываются также различные проекты кораблей-арсеналов, которые, имея сравнительно небольшую команду, будут нести на борту сотни крылатых ракет и обеспечивать массированную огневую поддержку других групп войск во время боевых операций.
Многоцелевые атомные подводные лодки, являющиеся главной ударной силой в действиях против стратегических подводных лодок противника, его надводных сил и на трансокеанских коммуникациях, продолжают оставаться важным компонентом сил общего назначения. Интенсивное оснащение их крылатыми ракетами и совершенствование тактико-технических характеристик открывает для этого рода сил еще одно направление применения — против береговых объектов. Изыскиваются пути повышения энерговооруженности подводных лодок при одновременном уменьшении массогабаритных характеристик атомных реакторов. Все это может существенно повысить боевую устойчивость подводных лодок и их эффективность в борьбе с подводным, надводным, а может быть, и с воздушным противником.
Все еще неясным продолжает оставаться будущее кораблей с динамическими принципами поддержания (КДПП): судов на воздушной подушке, подводных крыльях и экранолетов. На Западе, особенно в США, считается, что боевая эффективность КДПП в случаях их использования на океанских просторах совершенно не соответствует их чрезвычайно высокой стоимости. Кроме того, эти корабли имеют недостаточную мореходность и устойчивость движения, большую сложность и ненадежность ряда систем, а также ограниченную дальность плавания. Тем не менее, научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по дальнейшему развитию КДПП, по мнению зарубежных специалистов, в перспективный период не прекратятся. Будет продолжаться поиск новых технических решений, поскольку созданные до сих пор образцы этих кораблей и катеров не в полной мере удовлетворяют требованиям военно-морских флотов.
Вырисовывается тенденция развития флотов на основе все более широкого использования атомной энергетики не только в подводном, но и в надводном кораблестроении. Считается, что эффективность авианосной ударной группы (АУГ), состоящей из кораблей с ядерной энергетикой, примерно в полтора раза выше, чем соответствующей АУГ, составленной из кораблей с неядерной энергетической установкой.
Одной из ведущих тенденций развития флотов является качественное улучшение существующего корабельного оружия и боевой техники, появление новых их видов.
Важнейшее значение приобретают крылатые ракеты (КР), носителями которых уже сейчас являются все рода сил — подводные, надводные, авиация и береговые части, а сам флот становится ракетоносным в полном смысле этого слова. Особое внимание уделяется совершенствованию КР типа «Томагавк». Наиболее важным преимуществом этих ракет являются большая дальность действия и точность наведения их по рельефу местности с помощью специальной навигационной аппаратуры. Также фирмы «Боинг», «Макдоннелл Дуглас» и «Дженерал дайнэмикс» разработали множество возможных вариантов новых крылатых ракет.
Продолжается совершенствование корабельных средств ПВО. Многие классы надводных кораблей в настоящее время имеют зенитные ракетные комплексы, из которых наиболее эффективными являются американский «Пэтриот» и российский С-300Ф. Палубные самолеты и вертолеты оснащены ракетами «воздух — воздух». На последних американских эсминцах типа «Спрюенс» и «Орли Берк» установлены автоматизированные комплексы «Иджис», которые объединяют все корабельные узлы наблюдения и огня в интегрированную систему, которая позволяет обеспечить их высокоэффективное взаимодействие. Комплекс «Иджис» обеспечивает автоматическое обнаружение, классификацию и выбор целей, а также автоматическое открытие огня по наиболее опасной из них в данный момент при одновременном противодействии средствами пассивной и активной защиты.