Перемещение подводной лодки происходит в турбулентном режиме обтекания корпуса водой, и образующиеся при этом вихри оказывают сопротивление движению. Специалисты предлагают способы повышения скорости подводной лодки путем искусственной ламинаризации обтекающего ее корпус турбулентного потока.
Один из методов ламинаризации предполагает удаление или отсос из потока, обтекающего корпус, некоторой части жидкости из области, непосредственно прилегающей к корпусу. Ожидается, что применение отсоса повысит скорость при той же мощности механизмов в 1,5 раза. Предложены также способы, основанные на введении в пограничный слой особых растворов полимерных веществ, обладающих высоким молекулярным весом. Особая структура молекул этих веществ снижает сопротивление трению в 2,5 раза. Возможно также создание между корпусом и водой тонкой воздушной прослойки с замкнутой циркуляцией воздуха, т. е. применение воздушной смазки. Исследуется возможность применения особых покрытий корпуса, близких по строению к коже дельфина.
В современной военной науке подводным лодкам отводится роль грозной наступательной силы, которая будет способна эффективно поражать как морского, так и берегового противника своим торпедным и ракетным оружием.
Несмотря на широкое внедрение ракет, торпеда сохраняет свое значение как эффективное средство поражения морских целей. Развитие торпедного оружия будущего будет идти по направлениям универсализации его по целям и носителям, увеличения скорости, глубины и дальности хода, уменьшения массы и габаритов, дальнейшего совершенствования систем наведения. Зарубежные специалисты считают, что скорость перспективных торпед может возрасти по сравнению с современными в несколько раз и достигнуть 200–300 узлов.
Более перспективным направлением является разработка ракето-торпед, которые первую и последнюю часть пути проходят под водой, как обычные торпеды, а среднюю, основную часть — по воздуху как крылатые ракеты. Этот метод одновременно является и наиболее перспективным путем увеличения дальности действия торпед.
Ведется создание торпед с тепловой и лазерной системами самонаведения, не подверженными помехам и способными обеспечить высокую вероятность попадания торпеды в цель.
Ракетное оружие в обозримом будущем, безусловно, останется основным средством поражения морских и береговых целей с подводных лодок. Все отчетливее вырисовывается тенденция применения крылатых ракет с подводных лодок для поражения надводных кораблей.
Развитие ракетного оружия идет по пути дальнейшего увеличения дальности стрельбы, скорости полета ракет, возрастания их возможности преодолевать систему противовоздушной обороны противника и гарантированно поражать заданную цель, причем последним двум аспектам уделяется особое внимание. Разрабатываются образцы ракет, способных маневрировать по заданной программе в большом диапазоне высот — от нескольких метров до десятков километров. Системы наведения ракет оснащаются средствами защиты от радиотехнического противодействия противника. Совершенствуются различные устройства, позволяющие осуществлять селекцию целей (автоматически выбирать в группе кораблей главную цель), разведку и целеуказание с ракеты для обеспечения данными последующих ракет в залпе.
ПЛ класса «Сивульф» — самые большие и дорогие в мире и самые современные в американском флоте
Значительное место в современных разработках занимает дальнейшее развитие противолодочных ракет. Здесь усилия направлены на увеличение дальности стрельбы (свыше 50 км) и вероятности поражения подводной лодки противника. Эту проблему решают увеличением мощности боевой части, совершенствованием бортовой аппаратуры программного управления полетом, в частности введением программы корректировки полета в случае резкого изменения целью параметров движения.