Концептуальный облик корабля-арсенала
Особенно нуждается в кораблях такого рода морская пехота, чье командование неоднократно жаловалось на недостаточность огневой поддержки во время операций. Линкоры класса «Айова», которые раньше планировалось использовать для этой цели, имеют ограниченные возможности: их 406-мм орудия имеют дальность 55,6 км. При этом распространено мнение, что именно выделение средств на модернизацию этих кораблей времен второй мировой войны задержало принятие программы создания кораблей-арсеналов.
Итак, ВМС начали разработку нового класса кораблей, «предназначаемых для обеспечения военного присутствия, быстрого реагирования на кризисные ситуации и участия в региональных конфликтах», как определило их роль командование флота. Конструкция их будет нести в себе многие усовершенствования. В двойном корпусе предполагается разместить различные средства пассивной защиты и маскировки, а также новейшие системы контроля и ремонта повреждений. Движительная установка должна будет обеспечить скорость около 25 узлов. Команда корабля будет составлять всего лишь 25–30 человек, что вполне достижимо путем отказа от оснащения его активными средствами защиты.
По мнению командования ВМС США, от четырех до шести таких кораблей будет достаточно для обеспечения постоянного военного присутствия в двух или трех районах вероятных конфликтов. По планам Пентагона военный бюджет на 1998 г. будет включать средства на строительство прототипа корабля-арсенала, на котором, в отличие от реально действующих кораблей, будет находиться лишь блок из 64 ракет с возможностью дальнейшего увеличения их числа до 500.
Вместе с тем, хотя основное обсуждение касается проектов надводных кораблей, было также предложено переоборудовать под те же цели подводные лодки класса «Огайо», 4 из которых планируется вывести из состава флота до 2000 г. как устаревшие. Место, занимаемое сейчас 24 ракетами «Трайдент», может быть использовано для размещения 162 ракет «Томагавк» с минимальными переделками пусковых устройств. Также есть проекты переоборудования в арсеналы более новых подлодок класса «Лос-Анжелес», списанных в порядке сокращения стратегических вооружений гораздо раньше 30-летнего возраста, путем установки на их носовую часть 12 шахт вертикального пуска, оборудования мест под 100—120 ракет и установки нового электронного оборудования. Однако оба этих предложения встретили серьезные возражения, базирующиеся на том, что из-за необходимости постоянного нахождения в определенном районе подводная лодка теряет такие ценные качества, как скрытность и непредсказуемость, а необходимость производить массированный запуск ракет демаскирует субмарину и делает легкой задачу ее обнаружения.
Усовершенствованная ПЛА «Лос-Анджелес» вполне могла бы сыграть роль корабля-арсенала
Есть много возражений и против концепции самого корабля-арсенала. Например, можно было бы просто увеличить количество ракет, несомых на новейших эсминцах класса «Берк», которые оборудованы ЗРК «Иджис», или поместить установки вертикального пуска в трюм десантного корабля. Сейчас еще слишком рано выносить окончательное суждение, но можно с уверенностью сказать, что в ближайшем будущем концепция корабля-арсенала каким-либо образом будет воплощена в жизнь.
Будут ли боевые корабли летать?
Среди проблем дальнейшего развития надводных сил продолжает оставаться дискуссионным направление по созданию кораблей с динамическими принципами поддержания (КДПП). Еще в начале 1950-х гг. возникла идея создания военного судна на воздушной подушке — быстрого и компактного. По своим тактико-техническим данным «парящий» над водой 75-тонный корабль, вооруженный ракетами, мог успешно конкурировать с обычным боевым кораблем водоизмещением 2000–3000 т, который не только уступал ему в скорости, но и являлся гораздо лучшей мишенью для торпед противника. Для военных СВП не нужны были глубоководные порты, сухие доки и другие дорогостоящие сооружения, без которых не смогла бы обойтись обычная флотилия.
Создание малых ракетных кораблей на основе использования динамических сил поддержания при движении на воздушной подушке и на подводных крыльях позволило бы добиться коренных изменений таких важных тактико-технических характеристик этих кораблей, как повышение скорости и маневренности. Шагом вперед в области освоения движения кораблей на воздушной подушке стало создание опытного малого ракетного корабля скегового типа.