Запуск беспилотного аппарата «Пионер» с борта линкора во время войны с Ираком
БПЛА «Пионер» широко применялся в войне против Ирака, где было развернуто шесть беспилотных разведывательных систем (три — в экспедиционных силах морской пехоты США и по одной — на линкорах «Миссури», «Висконсин» и в армейском корпусе сухопутных войск). Всего БПЛА выполнили около 300 полетов обшей продолжительностью более 1000 ч. В интересах ВМС они использовались для поиска морских мин, береговых пусковых установок ПКР и позиций зенитных ракет, а также для корректировки огня крупнокалиберной корабельной артиллерии.
Части сухопутных войск и морской пехоты применяли БПЛА для целеуказания ударным самолетам и вертолетам в масштабе времени, близком к реальному, и для обеспечения продолжительного наблюдения за передвижениями войск противоборствующей стороны. Малая заметность аппарата в акустическом, оптическом и радиолокационном диапазонах обеспечивала высокую живучесть БПЛА над территорией противника. За время боевых действий огнем зенитной артиллерии были сбиты всего два аппарата.
БПЛА «Хантер» BQM-155A совместной американо-израильской разработки имеет такую же, как «Пионер», аэродинамическую компоновку и предназначается для ведения воздушной разведки, целеуказания, решения задач РЭБ, ретрансляции связи на поле боя. Им планируется заменить БПЛА «Пионер». Его силовая установка состоит из двух поршневых двух-цилиндровых четырехтактных двигателей мощностью по 68 л.с. с тянущим и толкающим воздушными винтами. БПЛА оснащен инерциальной навигационной системой, корректируемой по данным космической радионавигационной системы НАВСТАР, и аппаратурой передачи данных и приема команд, антенна которой располагается над фюзеляжем и имеет грибообразную форму. Бортовое разведывательное оборудование в зависимости от поставленной задачи может включать одну-две ТВ камеры, инфракрасную станцию переднего обзора, лазерный дальномер-целеуказатель, средства РЭБ и ретрансляции связи. Разведывательное оборудование имеет модульную конструкцию, что обеспечивает быструю его замену. ИК станция, телевизионная камера и лазерный целеуказатель размещаются на специальной гиростабилизированной платформе.
БПЛА «Хантер» готовится к взлету
Взлет и посадка летательного аппарата выполняются по-самолетному. Возможно также использование катапульты и парашютной системы. Управление полетом осуществляется автоматически по программе либо по командам оператора наземной станции, обеспечивающей управление несколькими аппаратами одновременно.
В состав разведывательной системы входят восемь БПЛА, наземные станции управления полетом, приема и обработки разведданных, комплект модульного разведывательного оборудования, станция подготовки БПЛА к вылету, поисково-спасательное и вспомогательное наземное оборудование.
В Советском Союзе к разработке беспилотных летательных аппаратов-разведчиков приступили в конце 50-х гг. В начале 60-х гг. на вооружение поступило первое поколение таких устройств — БПЛА Ла-17Р и Ту-123 «Ястреб».
Для предполетной подготовки и запуска Ла-17Р использовали стартовую установку СУТР-1, созданную на базе лафета зенитного орудия С-60. Управление самолетом в полете осуществлял автопилот по заранее введенной в него программе и по радиокомандам с наземной станции. Каких-либо средств приземления аппарат не имел и повторное его применение не предусматривалось. Последние экземпляры самолета были сняты с вооружения в начале 80-х гг.
Задание на разработку комплекса дальней беспилотной разведки Ту-123 «Ястреб» ОКБ Туполева получило в 1959 г. Основу этого комплекса составил самолет с высокой сверхзвуковой скоростью и дальностью полета около 4000 км, оснащенный высокоэффективным фото- и радиотехническим разведывательным оборудованием. К примеру, фотоаппаратура позволяла опознавать шпалы железнодорожного полотна на снимках, сделанных с высоты 20 км при скорости полета 2700 км/ч. В 1964 г. «Ястреб» успешно прошел испытания в НИИ ВВС. Комплекс производился серийно в Воронеже и находился в эксплуатации до 1979 г.
Из находящихся в настоящее время в эксплуатации БПЛА следует выделить разведывательные комплексы Ту-143 «Рейс» и Ту-141 «Стриж».
Комплекс Ту-143 (ВР-3) был принят на вооружение ВВС в 1982 г. и производился серийно до 1989 г. Всего было произведено около 1000 самолетов этого типа. Длина аппарата составляет 8,06 м, размах крыла — 2,24 м, стартовая масса — 1230 кг, посадочная — 1012 кг. Скорость полета — до 925 км/ч, дальность полета — 150 км.