В связи с появлением противотанковых средств, наводимых в цель по лучу лазера, для танков разрабатываются специальные средства регистрации лазерного облучения. Они устанавливаются на танки, чтобы дать экипажу возможность своевременно принять защитные меры, например, с помощью быстродействующих маскировочных средств. В числе предназначенных для повышения защищенности танков приборов иностранные специалисты считают необходимой установку систем опознавания «свой — чужой», которые должны быть совместимыми с приборами аналогичного назначения, уже применяемыми в авиации и других родах войск вместе с системой АВАКС и элементами космической разведки.
Улучшить защиту танков от сравнительно «тихоходных» ПТУР и противотанковых гранат предполагается также с помощью применения активной защиты. Принцип ее действия состоит в том, что после того как установленными на танке средствами обнаруживается подлетающая ракета, на нее оказывается воздействие (например, выстрел навстречу гранатой), которое уничтожает ее или по крайней мере резко снижает эффективность. Система активной защиты должна содержать три основных компонента — детекторы для обнаружения снарядов или ракет, средства их поражения и блок управления.
В скором времени будет реализована концепция управляемой динамической брони (SAS — Smart Armor System), которая, как ожидается, обеспечит защиту от противотанковых средств калибра до 140 мм. В систему SAS входит комплект элементов динамической защиты, устанавливаемых по всей поверхности танка. Имеется также управляющая вычислительная машина, которая с помощью детекторов определяет тип подлетающего противотанкового снаряда и место его попадания, а затем рассчитывает, сколько и какие именно элементы динамической защиты должны быть подорваны для разрушения снаряда или снижения его поражающего эффекта. Компьютер отвечает также за выдачу команд, предотвращающих одновременную детонацию и подрыв всех элементов динамической защиты в случае электронного воздействия противника или огня стрелкового оружия. Уже близки к завершению работы по созданию компактной автоматической системы активной защиты танков со сверхмалым радиусом действия. Как ожидается, эта система начнет поступать на вооружение сухопутных войск США в 2002 г.
По мнению западных специалистов, существует несколько способов обнаружения подлетающих к танку ПТУР, наиболее перспективным из которых является радиолокационный. Однако его использование связано с наличием ряда проблем. Основная из них связана с трудностью выделения отраженного от ракеты слабого сигнала на фоне окружающей местности. Большим недостатком радиолокационных систем является их высокая помехоуязвимость. Кроме того, активная локация сильно демаскирует танк и позволяет противнику обнаруживать источник излучения на большой дальности и затем поражать его с помощью управляемых снарядов, использующих самонаведение по радиолокационному излучению.
В связи с этим для обнаружения ПТУР и неуправляемых противотанковых гранат, имеющих маршевые двигатели, считается целесообразным использовать электронно-оптические устройства обнаружения, способные выделить тепловые и другие признаки летящей ракеты. Именно таким системам отдают предпочтение разработчики активной защиты танков в Израиле. В то же время подчеркивается, что радиолокация остается пока единственным приемлемым способом обнаружения баллистических снарядов, самонаводящихся и свободно падающих боеголовок, бомб и подлетающих к танку сверху других поражающих элементов.
Поразить обнаруженную ракету можно с помощью выстрела навстречу ей гранаты с фугасной или осколочной боевой частью, однако он должен быть выполнен в строго определенный момент времени, чтобы подлетающая к танку ракета попала в поле осколков или в область действия воздушной ударной волны. Задача определения момента выстрела решается блоком управления.