В мировом танкостроении продолжает оставаться актуальной задача повышения показателей подвижности танков, прежде всего их динамических качеств и маршевых скоростей. Для ее решения совершенствуются существующие и создаются новые двигатели, трансмиссии, элементы ходовой части.
Ввиду того что подвижность танков в большой степени определяется мощностью двигателя, в капиталистических странах продолжаются исследования в плане создания образцов, обладающих большим запасом мощности. Вместе с тем с учетом реально действующих ограничений иностранные специалисты считают, что у перспективных танков сохранится значение удельной мощности на уровне 25–30 л.с./т при жестких габаритно-весовых ограничениях на моторно-трансмиссионную установку. Это может быть достигнуто при использовании дизельных или газотурбинных двигателей (ГТД).
К преимуществам ГТД относится возможность достижения большей мощности при одинаковых с дизелем размерах, меньший вес, сравнительная простота конструкции, а также более высокая характеристика крутящего момента. Однако расход топлива современных ГТД по сравнению с дизелями равной мощности выше примерно на 50–80 %. Кроме того, во время работы они потребляют примерно в 3 раза больше воздуха, что повышает требования к его очистке и, следовательно, вызывает дополнительные конструктивные расходы объема и веса. Поэтому в настоящее время продолжаются работы над двигателями обоих типов. Как считают специалисты, возможности совершенствования дизелей еще далеко не исчерпаны. Об этом свидетельствует, в частности, опыт западногерманских конструкторов.
Проводятся работы и по созданию адиабатического двигателя, в котором в результате широкого использования специальных материалов, в частности, керамики оказалось возможным резко уменьшить теплообмен между камерами сгорания и окружающей средой. Такой двигатель, разрабатывается, например, американской фирмой «Камминз». Он должен выдерживать высокие температуры и иметь наименьший из всех двигателей удельный расход топлива. Начать его серийное производство планируется в конце 90-х годов. Кроме этого, проводятся работы и над двигателями иных типов, например, двухтактными дизелями, роторными и т. д.
Современные танки оборудованы в основном торсионной подвеской. В ней используются гидравлические демпфирующие устройства (на танке «Леопард-2» — фрикционные). Совершенствование технологии производства торсионных валов позволило резко увеличить их допустимую нагрузку и получить большие динамические и полные ходы опорных катков. Например, у танка «Леопард-2» полный ход опорных катков составляет 520 мм, что позволяет ему сохранить при движении по пересеченной местности хорошую плавность хода.
Перспективной считается гидропневматическая подвеска (ГПП). Она уже используется на таких танках, как STRV-103B (Швеция), «74» (Япония) и «Челленджер» (Великобритания). Гидропневматическая подвеска обеспечивает лучшие (с точки зрения колебательного режима) условия для экипажа и оружия. Кроме того, основные узлы ГПП монтируются снаружи и не требуют дополнительного места внутри корпуса. Такое размещение облегчает их замену в случае боевого повреждения.
Продолжаются работы по совершенствованию элементов гусеничного движителя. Основными направлениями этих разработок являются создание системы автоматического регулирования натяжения гусениц, увеличение ресурса гусеничных лент и ведущих колес, уменьшение вероятности сброса гусениц при движении, упрощение обслуживания.
Одним из направлений развития конструкции танка, которое послужит ограничению высоты и даже некоторому уменьшению его веса, является разработка новых, более рациональных компоновочных схем. Современные танки имеют так называемую классическую компоновку, при которой во вращающейся башне размещается основное вооружение, в кормовой части машины — силовая установка и трансмиссия, а размещение экипажа; командир танка, наводчик и заряжающий располагаются в башне, а механик-водитель — в отделении управления (в носовой части корпуса). Наряду с достоинствами, которые обусловливают ее широкое распространение, такой схеме присущи и недостатки. К ним относятся: высокий силуэт машины, так как необходимо обеспечить необходимые углы возвышения и снижения пушки и возможность заряжающему работать стоя, большие размеры башни, а также трудности создания надежной защиты, во многом обусловленные разобщением экипажа.
Работая над новыми компоновочными решениями, зарубежные конструкторы стремятся всеми силами уменьшить забронированный объем танка, особенно его обитаемых отделений (боевого и управления), поскольку именно эти части приходится защищать наиболее толстой и тяжелой броней. Поэтому в качестве возможной альтернативы традиционной компоновке рассматриваются схемы безбашенных танков, у которых основное вооружение размещается в корпусе или выносится из забронированного пространства.