К основным достоинствам компоновок танков с установкой вооружения в низкосилуэтной башне, на вращающемся лафете на крыше корпуса или на выдвижном подъемном лафете в специальном вырезе относятся более компактное размещение экипажа в корпусе, благодаря чему повышается его защищенность и уменьшается объем боевого отделения, а следовательно, и всей машины, а также отсутствие громоздкой башни. Все это снижает вероятность поражения такого танка. В то же время указанная установка вооружения приводит к очень серьезным ограничениям, таким как отсутствие ручного заряжания, необходимость использования сложных систем обеспечения кругового обзора, трудности устранения неисправностей пушки и задержек при стрельбе, ухудшение защиты узлов вооружения и т. д.
Резервы совершенствования классической компоновки, по мнению западных специалистов, все еще не исчерпаны. Например, уменьшить объем боевого отделения можно, в частности, путем использования автомата заряжания, что одновременно уменьшает численность экипажа. При этом в случае установки в крыше башни специального люка, допускающего выход казенной части пушки при больших углах ее склонения, может быть значительно уменьшена высота башни, а следовательно, и всего танка. Варианты установки на танк низкосилуэтной башни разрабатываются, в частности, по программе модернизации американского танка Ml «Абрамс». Уменьшить размеры других отделений танков традиционной компоновки возможно за счет использования более компактных агрегатов и их рационального размещения. Коренным образом изменить конструкцию танка будущего могут автоматизация многих процессов управления движением танка, ведения огня, а также отображение различной информации на дисплеях экипажа. Первые шаги в этом направлении уже сделаны, например, во французском основном боевом танке «Леклерк», где установлена танковая информационная управляющая система. Конечно, автоматизация обеспечивает предпосылки для возникновения автоматических танков-роботов, но едва ли в обозримом будущем они смогут полностью заменить танки с экипажем. Машины без экипажей с достаточной огневой мощью и подвижностью можно было бы использовать в «самоубийственных» операциях против сильно укрепленных оборонительных сооружений или для поддержки своих войск при прорыве обороны (как инженерное средство), но посылать их в центр боевых действий в качестве решающего средства едва ли целесообразно.
Примерный вид рабочего места командира на перспективном германском танке
Из вышесказанного видно, что в современном танкостроении проводятся весьма интенсивные работы по дальнейшему развитию боевых и технических характеристик основных танков. При этом исследовательские и конструкторские поиски ведутся как по пути совершенствования традиционной компоновки, так и в направлении использования принципиально новых схем, реализация которых возможна только на основе современной технологии. По мнению иностранных специалистов, внедрение достижений науки и техники в танкостроение позволит танкам и в будущем сохранить роль одного из основных боевых средств в системе вооружений сухопутных войск.
Характеризуя роль и место основных боевых танков в боевых действиях сухопутных войск в XXI веке, военные эксперты США утверждают, что они останутся господствующей силой на поле боя, главным ударным средством при ведении наступательных действий, захвате обороняемых позиций и контрударах.
Артиллерия
В середине 50-х годов, когда появились тактические, а потом и стратегические ракеты с ядерными зарядами, у нас и за рубежом заговорили об «отмирании» якобы потерявших значение пушек и гаубиц. Но не прошло и десятилетия, как даже самые ярые «ракетчики» осознали, что применять столь сложное, мощное и дорогостоящее оружие не всегда целесообразно. Ибо, как говаривали старые канониры, из пушек по воробьям не стреляют, а цель определяет калибр. И ствольная артиллерия осталась в строю.
Оснащенная усовершенствованными системами управления огнем, взаимодействующая с тактическими ракетами, авиацией, танками и мотопехотой, она является решающим фактором, обеспечивающим успех любых современных операций.