Каким же представляется будущее ствольных орудий, конструктивная схема которых не претерпела принципиальных перемен с 70—30-х годов минувшего столетия?
Стремясь получить более мощные боеприпасы, обычно наращивали калибр снарядов и их разрывной заряд. Однако возможности развития в этом направлении практически исчерпаны. Поэтому теперь основное внимание уделяется разработке принципиально новых видов артиллерийской амуниции.
В иностранной печати отмечалось, что на дистанциях 2–5 тыс. м наиболее эффективны управляемые реактивные снаряды, у которых вероятность попадания в цель достигает 0,7–0,9 — гораздо выше, чем у пушек. В качестве примера можно привести американский высокоточный управляемый снаряд CLPG «Копперхед-2», который предназначен для использования 155-мм гаубицами. Про это чудо техники говорят, что он способен попасть в открытый люк движущегося танка на расстоянии 16 км! Снаряд состоит из блока управления, боеголовки и лазерной головки наведения с электронной схемой. Все, что нужно сделать команде — это ввести специальный код и установить временную задержку, чтобы активизировать лазерную систему наведения, затем зарядить снаряд и выстрелить. Остальную часть работы проделает электроника. В завершающей стадии полета система наведения с помощью лазерного луча находит цель (обычно это танк), направляет снаряд прямо на нее и в момент контакта либо чуть раньше детонирует кумулятивный заряд боеголовки. Таким образом, реализуется принцип «на один танк — один снаряд».
Управляемый снаряд фирмы «Бофорс» и его конструкция
Существуют также снаряды с дистанционным управлением (TGSM), состоящие из нескольких управляемых боеголовок малого калибра. Такие снаряды взрываются в воздухе примерно над целью, разделяясь на несколько боеголовок, которые затем медленно опускаются на маленьких парашютах. Используя собственные сенсоры, боеголовки находят цели и атакуют слабозащищенную верхнюю часть танков кумулятивными зарядами. Ракета такого типа с шестью боеголовками должна поступить на вооружение армии США до конца столетия. Она будет использоваться в реактивной установке залпового огня MLRS.
Американская Лаборатория баллистических исследований изготовила для 155-мм самоходных гаубиц, как обычных, так и дистанционно управляемых, модульные метательные заряды. Каждый состоит из семи взаимозаменяемых частей, заключенных в сгораемую оболочку, под которой размещены прутковые пороха новых марок, горящие с повышенными скоростями. Части модульного заряда ничто не мешает применять в гаубицах различных марок. Правда, исключение составляет основной модуль, находящийся рядом с затвором, в который встроен электронный воспламенитель боевого заряда, срабатывающий от импульса, посланного бортовым компьютером.
В последнее время широкое распространение в иностранных армиях получили электронные взрыватели. В частности, для американских войск разработан неконтактный взрыватель марки ХМ773, с помощью которого можно варьировать место взрыва снаряда — на определенной высоте над целью, через некоторое время после вылета снаряда из ствола, при ударе о препятствие или с замедлением.
Если же дальнобойности обычных снарядов оказывается недостаточно, выход найдется в использовании ракет. Наибольшая скорость, которую могут придать снаряду образующиеся при сгорании пороха газы — около 3 км/с. Возможно, в будущем будут использованы жидкие взрывчатые вещества и новые конструкции орудий, что позволит увеличить эту величину, но сложность таких решений весьма велика.
Одна американская установка залпового огня MLRS может заменить 16 самоходных 155-мм гаубиц
Полностью заменить в будущем обычные артиллерийские орудия может техника, которая сейчас дополняет их. Это реактивные установки залпового огня, потомки первых «Катюш». Такие модели, как российская «Ураган» и американская MLRS, могут служить реальной заменой четырех батарей гаубиц калибра 155 мм или 205 мм.
В будущем дальнобойность ракетных комплексов возрастет, а компьютеризованные системы наведения обеспечат расчетам действия по принципу «выстрелил и забыл» — после пуска ракета сама найдет цель. При этом будут сняты ограничения, которые требовали, чтобы кто-то визуально определял местонахождение цели и вызывал огонь артиллерии в этот район. Более того, точность артиллерии не будет зависеть от того, что поле зрения разведки перекрывается дымом и пылью, обычно заволакивающими поле боя.