— Что случилось, Гукуни? — спросил он.
Шофер улыбнулся, выжал тряпку и после некоторого колебания проговорил:
— Патрон, мне нужен аванс, но я боюсь попросить его у господина Винга. У него столько проблем теперь.
Малко облегченно улыбнулся:
— Я ему об этом скажу. Обещаю.
Он устроился в кресле рядом с пустым бассейном. Молодой американец появился минут через десять, выйдя из соседней виллы.
— Я занимался моим движком вместе с соседом, — пояснил он. — До этого я изрядно поработал. Мы получили «о'кей» от каирского отделения. Они предоставляют в наше распоряжение один С-130. Египтяне согласны прислать оружие. Я договорился об этом через советника их посольства. Все может быть устроено за два дня. Египетские истребители прикроют С-130 в суданском воздушном пространстве. Если там окажется несколько САМ-7...
Это казалось невероятным. Малко был счастлив, видя, что, несмотря на трагический инцидент в Ушаше, дело сдвинулось с места.
— Остается только получить согласие Лэнгли?
— Да. Оно должно быть получено с минуты на минуту. Останется только скоординировать все, что связано с обменом.
— Скажите-ка, суданские службы безопасности располагают современными средствами подслушивания?
Американец сделал гримасу.
— О, десять лет назад советские службы установили здесь что-то довольно сложное. Только, учитывая климат и здешнюю безалаберность, вряд ли что-либо осталось. Мне говорили, что установка еще на месте, но суданцы ею не пользуются, предпочитая доносчиков...
— Вы не могли бы проверить, не изменилось ли что-нибудь?
— Могу. У меня есть приятель, англичанин, который занимается этим время от времени. Вы думаете, что...
— Я размышляю, — сдержанно сказал Малко. — До скорого свидания. Кстати, вашему шоферу нужны деньги.
— Опять? — взорвался американец. — Он уже взял вперед всю месячную зарплату.
— Вы, наверное, платите ему недостаточно...
— Ну да! Этот мерзавец купил себе недавно новую жену двенадцати с половиной лет!.. Он выплатил за нее задаток — сто пятьдесят суданских фунтов и теперь ищет остальные, чтобы вступить, наконец, в свои права! Отец, его будущий тесть, манежит его и угрожает сбыть свое чадо другому любителю малолетних за семьсот пятьдесят фунтов. Для Гукуни это огромная сумма. Но ему тридцать лет, и он большой любитель свежей плоти. К тому же одна из его жен осталась в Нджамене. К счастью для него, это была самая старая!
Какая замечательная страна, где молодая женщина стоит всего семьсот пятьдесят фунтов!
Принцесса Рага была в бассейне, все под тем же зонтиком. Она выставила напоказ свое стройное бронзовое тело, едва прикрытое коричневым бикини. Увидев Малко, она направилась к нему с угрожающим видом.
— Мой дорогой друг, — начала она, — я знаю, что ты обманываешь меня. Ты помнишь, что я тебе обещала? Они там все довольны, у Котто, и готовятся получить много оружия.
— У тебя там есть шпионы?
Она презрительно усмехнулась.
— Мне не нужны шпионы. У меня есть марабу. Они говорят мне обо всем, что происходит на земле и на небе. Они сказали, что ты скоро умрешь, потому что предал меня...
Она удалилась с надменным видом. Малко последовал за нею и примостился рядом на керамическом бортике между двумя бассейнами, где она вытянулась во весь рост. Он дружески провел ей рукой по спине, как ласкают кошку. Еще больше изогнув талию, она посмотрела на него своими прекрасными миндалевидными глазами, слегка смягчившись. Перемены ее настроения всегда были резкими и непредсказуемыми.
— Ты хочешь разбить мне корму? — спросила она иронически. — Я этого не люблю.
В голове у Малко бродили подобные мысли, но в более романтической форме.
— Ты не хочешь поужинать со мной сегодня вечером? — спросил он.
Рага полуобернулась с насмешливой гримасой и смерила Малко взглядом.
— Ты мало занимался любовью с твоей белокурой шлюхой? Кажется, вы целовались всю ночь...
Вот так рождаются легенды...
Принцесса тубу, надувшись, снова повернулась на живот. Расслабившись, Малко погрузился в полудрему. Почему принцесса, занятая политической борьбой, проводила все свое время в «Хилтоне»? Кого она представляла? На кого работала? Жара иссушала его мысли и подогревала нервное напряжение. Еще один день пропал. Осмотреть достопримечательности? С этой стороны Хартум представлял собою такой же интерес, как поверхность Луны. Покупать здесь было нечего, и ничего не оставалось, кроме послеобеденной сиесты. Он пожалел, что не позвал к себе принцессу. Та повернулась.
— Если хочешь, можешь заехать за мной в «Грин Виллидж».
В послеобеденное время все магазины на улице Эль-Гамхурия были закрыты, что придавало этой мрачной улице еще более удручающий вид. Двое полицейских, несших охрану у американского посольства, храпели в своем автомобиле, открыв рот. Малко позвонил снизу, чтобы предупредить охрану из морских пехотинцев. Затем, шагая через ступеньку, взобрался на пятый этаж.
Четверть часа назад звонок из посольства оторвал его от послеобеденного сна: Эллиот Винг срочно хотел его видеть.
Один из охранников в легкой одежде делал гимнастику в холле. Другой, в форме, сидел за бронированным окошечком. Он открыл Малко дверь, ведущую на верхние этажи. Малко удивился, что Эллиот Винг не спустился встретить его. Запыхавшись, он поднялся на восьмой этаж. Эллиот Винг обессиленно сидел в своем кресле, положив ноги на стол и устремив взгляд на потолок с отсутствующим видом...
— Что слу... — начал Малко.
Ничего не говоря, американец протянул ему телекс. Он поступил из Каира. От начальника отделения начальнику отделения. Текст был коротким: «Операция „Феникс“ отменяется по высшему приказу. Лэнгли».
Малко почувствовал, как все сжалось у него внутри. Это был смертельный приговор Элен Винг.
Глава 13
Охваченный чувством бессилия, Малко не мог отвести глаз от этого сообщения. Опять государственные интересы!
— Почему? — спросил он. — Они ведь были согласны.
— Согласны заплатить, оставшись в тени, — поправил американец. — Но если будет поставлено оружие, изготовленное в Египте и проданное египтянам русскими, это оставит следы. Я только что разговаривал с Лэнгли целый час! Совет национальной безопасности категорически выступает против того, чтобы самолет египетских военно-воздушных сил рисковал быть перехваченным или сфотографированным во время передачи оружия Хабибу Котто. И теперь Элен может погибнуть...
— Но они предлагают какое-нибудь решение?
— Разумеется. Достать самим оружие и поставить его.
Используя те деньги, которые у нас есть. Естественно, не ставя суданцев в известность. Полулегальная операция. Кажется, вас прислали для этого. Мы снова вернулись к исходной точке.
— За пять дней!
Малко сел, пораженный. Это было катастрофой. Как он достанет оружие в Хартуме, когда его не хватало здесь даже самим суданцам?
Эллиот Винг, видимо, пришел к такому же выводу.
— Мне остается только взять винтовку и отправиться рассчитаться с Хабибом Котто у него на вилле, которую вы обнаружили, — сказал он. — Если Элен там, мы спасем ее. Если ее там нет, то она умрет не одна...
— Это крайнее решение, — заметил Малко. — Если подобная операция провалится, вы обречете вашу жену на смерть.
Эллиот Винг, поднявшись, пнул ногой в остановившийся кондиционер и снова рухнул в кресло.
— Вы знаете другое решение? — с горечью спросил американец. — Эти негодяи из Вашингтона обрекают се на смерть.
Было видно, что он больше не выдерживает. Когда он зажигал сигарету, руки его дрожали... Малко попытался подвести итог. Оставался один человек, который мог бы помочь: принцесса Рага. Но это походило бы на жонглирование гранатой с выдернутой чекой.
— Кто в курсе решения Вашингтона? — спросил он.
— Пока никто.
— Кто-нибудь мог перехватить это сообщение?
Эллиот отрицательно покачал головой.
— Невозможно. Использовалась система блуждающего диапазона.[17]
— Очень хорошо, — сказал Малко. — Попробуйте послать открытым текстом несколько сообщений, дающих понять, что операция «Феникс» продолжается. Прикройтесь зашифрованным сообщением, где объясните, что речь идет о дезинформации. Если нас подслушивают, то это не попадет в ухо глухого...