А ведь это следы выстрелов, догадался юноша. И явно тяжелых орудий. Тут было целое сражение...
— R2-D2, найди нам место для посадки где-нибудь рядом с теми башнями, — попросил Люк. — Нам нужно сюда. Я уверен в этом.
Астродроид тревожно прогудел. Скайуокер взглянул на экран и нахмурился:
— Да, я знаю, что машина едва держится в воздухе... Но очень важно сесть именно тут.
— Господин Люк... Не слишком ли это опрометчивое решение? — забеспокоился протокольный дроид. — R2-D2 говорит, он может посадить корабль, но сомневается, что сумеет снова поднять его в воздух. Нам необходимо найти место, где его отремонтируют...
Скайуокер вздохнул. В этих рассуждениях был смысл. Да и Сила вряд ли хочет, чтобы он застрял в лесных дебрях.
— Ты прав... — сказал он. — R2-D2, просканируй местность: нет ли поблизости какого-нибудь поселения. И заодно послушай, что творится на имперских частотах.
Городок был крошечным — несколько домиков, сгрудившихся на каменном плато посреди джунглей. Рядом имелась посадочная площадка с единственным маяком, слабо мигавшим в сгущающихся сумерках. Массивная скала из серого камня вздымалась к небу по другую сторону поселения. Ее косо срезанная плоская верхушка поросла деревьями. Часть плато была расчищена от растительности, по ней террасами спускались возделанные поля. Согласно базе данных истребителя, городишко назывался Тикару.
Люк пролетел над городком и начал снижение.
— На поле в основном атмосферные флаеры, — поделился он со спутниками. — Не вижу имперских кораблей, но с краю стоит пара космических яхт. Ого, это же «СороСууб-3000»! Дорогая игрушка. Как она оказалась в такой глуши?
— Может, случился богатый урожай? — предположил дроид-переводчик.
Скайуокер покачал головой:
— Крестьяне не тратят деньги на яхты. Они откладывают их на случай, если случится неурожайный год.
R2-D2 загудел.
— О, прикрути громкость! — отмахнулся C-3PO. — Что ты знаешь о сельском хозяйстве, шуруповерт-переросток!
Люк решил, что над загадкой появления шикарной яхты можно будет поломать голову и позже, а сейчас у него выбор невелик: либо с трудом приземлиться в Тикару, либо бесславно рухнуть в джунглях. Он переключил двигатель на реверс и буквально уронил истребитель на посадочную площадку. Их основательно тряхнуло. Из пробитого бака с шипением начал испаряться хладагент.
Воздух был очень влажным и полнился запахом растений. Свет падал только из открытого дверного проема приземистого строения у края поля. Люк вылез из кабины, ласково похлопал машину по корпусу и направился на огонек, оставив дроидов выбираться наружу самостоятельно.
На пороге его уже ждал деваронец, вытирая тряпкой грязные руки. За ним на заваленном инструментами и хламом верстаке сидела девочка-подросток той же расы и сердито глядела на гостя из-под защитных очков.
— Меня зовут Корл Маркус, — сказал Люк, с трудом припомнив свой псевдоним. — Я разведчик гиперпространства. На меня с дроидами напали пираты в паре систем отсюда, и нам надо подлатать нашу лоханку.
— Я Кивас, — отозвался абориген. — А это моя дочка Фарней. Сейчас возьму фонарь и поглядим, что можно сделать.
Деваронец взял мощный фонарь, и они отправились к истребителю, возле которого их поджидали дроиды.
— Добрый вечер, сэр, — поздоровался протокольный дроид. — Я C-3PO, специалист по связям между людьми и дроидами. А это...
— Давай лучше без церемоний, — поспешно прервал его Люк. — Не мешай мастеру работать.
Кивас направил луч корпусного фонаря и стал разглядывать выбоины на обшивке. Края дыр в правом двигателе были покрыты наплывами расплавленного металла.
— Пираты, говоришь? — хмыкнул деваронец. — Надо бы имперскому губернатору доложить.
— Надо, пожалуй, — отозвался Скайуокер и за спиной механика строго глянул на C-3PO, чтобы не встревал. — Кстати, я говорил, что при деньгах?
— Приятно слышать, — протянул деваронец. — Что ж, я смогу это починить. Запчасти у меня в мастерской есть. Но ремонт займет дня три-четыре. С тебя шесть тысяч кредитов — и все вперед.
— Шесть тысяч? — охнул золотистый дроид. — Господин... Корл, этот мастер не заслуживает доверия. Может быть, стоит...
— Помолчи, C-3PO, — быстро прервал его Люк и обратился к мастеру: — Шесть тысяч? Серьезно?
— Цена была бы ниже, будь у меня запчасти из столицы, — пожал плечами Кивас. — Но это сложно: нужно заполнять кучу бумажек, выправлять разрешения и все такое.
— Да уж, в Галактике развелось слишком много бюрократии, — согласился Люк, доставая из кармана кредитный чип. — Не будем беспокоить власти по пустякам — у Империи и без того дел хватает, чтобы им беспокоиться по поводу ремонта какого-то старого корыта гиперразведки.