Подъем дроидов в пещеру занял почти час, а перед этим пришлось торговаться с Сарко, чтобы он разрешил воспользоваться блоком и канатом, которые возил с собой, чтобы приподнимать тушу пихрона при свежевании. Люк порадовался, что сегодня инструментам нашлось мирное применение.
R2-D2 терпел подъем спокойно и только подбадривал хозяина гудками, когда тот переводил дыхание, мечтая научиться подымать дроидов в воздух Силой. А вот C-3PO всю дорогу ныл, что веревки скользкие, и предрекал себе неминуемую гибель. Когда золотистый дроид наконец очутился в пещере и принялся радоваться чудесному спасению, Скайуокер спустил снаряжение Сарко вниз, а потом сбросил проводнику и веревку.
— Мы пробудем внутри по крайней мере несколько дней, — прокричал ему Люк. — Я вызову тебя по комлинку, когда соберемся обратно.
Сарко, стоявший возле бывшей запруды, приподнял голову и поправил патронташи на плечах.
— Если вы вообще выберетесь оттуда, — сказал он.
Люк помедлил. Он не верил в привидения, но Бен предупреждал о мощи темной стороны Силы. Она превратила ученика Бена в Дарта Вейдера. Что, если истории о призраках пошли из-за проявлений темной стороны? Что, если в храме до сих пор обитает зло?
— Я смогу защитить себя, — ответил он, всматриваясь в поросшие деревьями утесы по другую сторону реки. На секунду ему показалось, что там что-то блеснуло. — Разумеется, я доплачу за хлопоты, — добавил он.
Похоже, это приключение влетит Альянсу в кругленькую сумму, рассеянно подумал Люк. Вот было бы здорово научиться воздействовать на людей Силой — тогда можно было бы заставить интенданта утвердить расходы.
Сарко медленно повел головой к одному плечу, потом к другому — такая уж у него, видно, была привычка.
— Мы еще встретимся, Маркус, — сказал он и пошел обратно по камням к месту, где оставил животных.
— Какой неприятный тип, — фыркнул дроид-переводчик.
— А мне его, пожалуй, даже жалко, — проговорил Люк. — К тому же кто привел нас сюда?
— А куда он, собственно, нас завел?
— Да, это хороший вопрос, — признал Люк. — Давай-ка поищем ответ.
Они шли уже больше получаса, их шаги гулко отдавались от стен туннеля. C-3PO перебирал вслух всевозможные ужасы, которые, по его мнению, наверняка поджидали их впереди.
Чем дальше, тем спокойнее становилось у Люка на душе. Световой меч ладно и удобно лежал в руке, юноша видел и осязал каждый камешек, каждую неровность пола, любое, даже самое слабое движение воздуха. Он осознавал каждый вдох и выдох, само мерное биение своего сердца.
Это Сила помогает ему, понял он. Это она облегчает его задачу. Или их связь стала глубже?
Что-то блеснуло в бледно-голубом отсвете меча. Люк жестом остановил дроидов, прервав стенания протокольного дроида о том, как ужасно будет сгинуть во тьме кромешной и тысячелетия лежать без подзарядки, пока черви будут грызть провода...
Пол прямо перед ними был усыпан каменным крошевом, а дальше туннель поднимался вверх, но было видно, что путь завален огромными камнями. Люк подошел ближе, забрался немного вверх по камням и заглянул в щель.
— Ох, дальше пути нет, это совершенно очевидно, — обрадовался золотистый дроид. — Ничего не поделаешь, придется вернуться в Тикару!
— С чего бы? Камни еле держатся, — возразил Люк. — И я чувствую ток воздуха с той стороны. Иди сюда и помоги расчистить путь.
— Но, господин Люк... В мою программу не входят навыки демонтажа.
— В мою тоже. Ничего, как-нибудь справимся.
Астродроид задиристо затрубил, подкатился к груде, выдвинул рабочий манипулятор и вытащил из нее маленький камешек, а затем развернулся и укатился прочь, весело посвистывая.
— Да уж, этим ты нам здорово помог, — съязвил C-3PO.
Вместе они оттащили камни помельче в сторону. Потом Люк принялся мечом кромсать более крупные валуны, стараясь не обжечься расплавленной породой, и вдруг обнаружил, что весело напевает.
— Господин Люк! — поразился дроид-переводчик. — Вы исполняете первую разновидность уифорлийских трелей!
— Да? — улыбнулся Скайуокер. — Они такие привязчивые!
Он снова залез на груду, навалился плечом на один из камней наверху и был вознагражден: тот подался и с грохотом свалился на пол по ту сторону завала.
— Ну вот, — объявил Люк. — Осталось убрать еще несколько больших камней, и вы с R2-D2 сможете перебраться на ту сторону.
Он заглянул в дыру, посветив себе мечом. От увиденного у него захватило дух.