— Господин Люк... Вы уверены, что стоит их включать? — заволновался C-3PO. — А что, если это имперская ловушка, предназначенная, чтобы уничтожать нарушителей? Может, вы хотя бы достанете бластер?
— Я рискну, — с улыбкой сказал Люк.
Он отступил на шаг, и дроны взмыли в воздух, медленно вращаясь, пока их датчики настраивались на окружающую обстановку. R2-D2 покатил прочь, и один из шаров двинулся было за ним, но тут же отстал, когда астродроид издал негодующий визг. Покружив на одном месте, два дрона поплыли к колонне, повисели перед ней пару секунд и улеглись обратно в отсек. Третий шар парил перед Люком, точно ожидая команды.
В его голове раздался голос Бена:
— Тренировки на световых мечах укрепляют и ум, и тело, и дух. Помни, чему я тебя учил. Сконцентрируйся на мече.
Люк кивнул и снял с пояса отцовское оружие. Он расставил ноги пошире, активировал меч, описал клинком широкую дугу, держа его в одной руке, и наконец взял рукоять двумя руками.
Шар завис перед ним, медленно вращаясь. Потом вдруг метнулся влево, вправо, и у Люка возникло отчетливое чувство, что дроид признал в нем противника.
— Будьте осторожны, господин Люк! — жалобно крикнул золотистый дроид.
«Нужно чувствовать Силу, — напомнил себе Скайуокер. — Пусть она направит мои движения, чтобы световой меч очутился точно там, где надо».
Он вспомнил, как впервые взял в руки оружие отца. Это случилось в маленькой каменной хижине, где жил Бен, на самом краю Дюнного моря. Люк и сейчас помнил, как бело-голубой волшебный блеск ослепил его, как заворожил низкий гул клинка. И он помнил, как послушно легла рукоять в его ладонь, хотя никогда раньше он не видел такого оружия и тем более не держал его в руках.
Бен научил его, как держать меч, чтобы при активации клинок сразу был готов к бою; рассказал, показал исходную стойку, с которой начинаются все движения — атака, защита, выпад, уход, — ведущая нога позади, меч готов отбить удар противника, ноги расставлены, но не очень широко, и джедай готов двигаться быстро и ловко.
Люк встал в стойку. Дрон нарочито медленно сновал вперед-назад. Юноша подумал, не оценивает ли механизм его навыки. А может, разные дроны настроены на разные уровни подготовки? А вдруг все шары, рассчитанные на новичков, испортились и он пришел сюда по зову Силы, только чтобы его поджарили лазерными зарядами, которые могут отбить лишь продвинутые ученики?
Дрон зашел справа и ринулся к голове Люка. Тот инстинктивно уклонился, вскинув меч между собой и шаром.
Ага, это первая защита, припомнил юноша. Теперь надо быть начеку — а что там напрограммировали, можно будет подумать на досуге.
Дрон вернулся и завис перед колонной. Люк повернулся к нему лицом и быстро опустил меч вниз и направо, защищая бедро. Шар выстрелил. Лазерный заряд ударился о световой клинок, извилистые волокна энергии растеклись по нему и растаяли в утреннем воздухе.
Это была вторая защита.
С-3РО радостно всплеснул манипуляторами:
— У вас получилось, господин Люк!
Слышать неумеренные восторги протокольного дроида почему-то оказалось еще обиднее, чем насмешки Хана тогда, на борту «Сокола», когда Люка задело лазером. Едва успев удивиться этому, он уклонился влево в ответ на обманное движение шара, перехватив меч в третью защитную позицию. Вспомнив о воронках, Люк быстро оглядел поляну, запоминая, где они расположены: не хватало только в яму свалиться.
Дрон качнулся вправо и снова ринулся на него. Юноша развернулся, высоко держа клинок, и заряд пронесся мимо его головы, с шипением угаснув в мокрой траве. Шар ретировался, и Люк снова перехватил меч в начальную позицию.
— Прекрасно, господин Люк! — восхищенно воскликнул протокольный дроид.
— Вообще-то, нет. Я должен был отбить выстрел, — сказал Скайуокер. — Просто повезло.
«Эта атака вынуждала меня применить четвертую защиту, — сообразил он. — Дрон провел меня через все четыре основные защиты по очереди — проверял, на что я способен. А теперь он примется за меня по-настоящему...»
Шар парил перед ним, с шипением поднимаясь и опускаясь, отпрыгивая то в одну сторону, то в другую. Дроид метнулся влево, и Люк тут же повернул меч, защищая правый бок. Шар поменял курс и выстрелил, целясь в колено, но юноша отразил заряд движением клинка.