На этот раз дрон не отступил, а ускорился, выписывая зигзаги и осыпая Скайуокера градом выстрелов. Клинок так и мелькал, отражая лазерные заряды. Люк чуть ошибся, пытаясь вернуться в исходную стойку, но перепрыгнул через лазерную очередь, которой шар пытался расстрелять его ноги.
Люку отчего-то вспомнилось, как двое громил решили затеять с ним ссору в кантине Мос-Эйсли. Бен, почувствовав его страх, попытался уладить дело миром, но головорезы хотели драки. Один из них отшвырнул Люка и полез за бластером, чтобы разделаться с Беном.
Старик выхватил меч с быстротой, которой никто не мог ожидать от пустынного отшельника. Его клинок рассек бластер, а затем та же судьба постигла и возмутителей спокойствия.
Люк тогда впервые увидел световой меч в деле и поразился тому, как быстро все произошло. Бен не сделал ни одного лишнего движения. Только что громилы угрожали старику, и вот они уже никого никогда не побеспокоят.
Бен некоторое время постоял с мечом наготове, оглядывая клиентов у барной стойки, потом деактивировал клинок и помог подняться Люку, который наблюдал за схваткой, лежа на полу, куда его отбросили.
Интересно, что подумали посетители, увидев так близко рыцаря-джедая спустя двадцать лет после того, как они исчезли? За это время Орден стал легендой, его рыцарей уже считали досужим вымыслом... Как жилось в той, прежней Галактике, где на каждом шагу можно было встретить джедая? И вернутся ли когда-нибудь эти дни?
Дрон метнулся влево, вправо, снова влево и выстрелил Люку в колено. Скайуокер охнул — ногу пронзила боль. Механизм как ни в чем не бывало завис перед ним.
— R2-D2! Это смертоносное устройство ранило господина Люка!
— Пострадала в основном моя гордость, — успокоил C-3PO Скайуокер, вытирая со лба пот и зарекаясь впредь грезить наяву.
Он вновь принял исходную стойку, и шар опять начал скакать в разные стороны, выискивая бреши в защите. Дрон попытался зайти с тыла, но Люк отразил тонкий лазерный луч, и заряд угодил в R2-D2, который страшно возмутился. Шар упал ниже, но Люк подпрыгнул, и очередь прошла мимо. Главное — оставаться настороже, твердил себе он.
Люк отбил еще два выстрела и опустил меч ниже, заставив шар отступить. Он запретил себе обращать внимание на вопли C-3PO и думать о поражении.
Когда выяснилось, что родных Люка убили, Бен был добр с ним, не мешал ему скорбеть о дяде с тетей — и ненавидеть Империю, которая их погубила. Старик сказал, что эти чувства естественны, что любовь к семье сама по себе прекрасна. Главное, предупредил он, это изгнать из своего сердца жажду мести. Гнев и ненависть помогли бы Люку обрести мощь Силы — но ужасной ценой. Эти переживания ведут на темную сторону, соблазняют и губят джедая.
Прежде чем призвать Силу, настаивал Бен, джедай должен избавиться от гнева в своей душе. И от страха: тот, кто боится, дает волю гневу, а этот путь ведет на темную сторону.
— Я не боюсь, — произнес Люк вслух, поднимая меч. — Я смогу победить.
Дрон попытался обойти его со спины. Скайуокер молниеносно развернулся, и гудящий клинок отбил выстрел. Шар поменял курс и прицелился Люку в бедро, но Люк снова оказался быстрее: он отразил заряд, направленный в голову, за ним второй, направленный в колено, и сразу подпрыгнул, чтобы следующая очередь не задела ноги. Он улыбнулся, но решил пока обождать с восторгами, чтобы не отвлекаться.
Они с дроном двигались, словно в танце, человек и машина, обмениваясь энергиями лазера и светового меча. Они танцевали минуту, пять минут, а дальше Люк потерял счет времени.
Когда дрон отступил, он сначала не понял, что происходит, и стал ждать продолжения. Люк тяжело дышал, но не замечал этого. Затем до него дошло, что тренировка окончена, он опустил меч и расслабил плечи.
— Вы молодец, господин Люк! — воскликнул C-3PO. — Это было просто потрясающе!
Юноша улыбнулся ему и помахал радостно гудящему R2-D2. И тут дрон что-то пробормотал на своем электронном языке, и рядом возник его товарищ.
Приподнятое настроение Люка тут же испарилось.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 09
Оружие рыцаря-джедая
Люк знал, что тренировочные дроны не станут атаковать, пока он не примет исходную стойку, и решил сделать передышку. Отдохнув, он кивнул и поднял клинок перед собой.
Шары, как он и ожидал, разлетелись в стороны, заняв позиции слева и справа, и начали по очереди атаковать, вынуждая его все время обороняться. Когда они на время утихомирились, Люк ощутил, как бешено бьется сердце. Он машинально пошел вперед, стараясь не упустить дронов из виду.