Кивас оглянулся на «Часовой» и снова притворился, что поглощен ремонтом. Двигатели транспортника затихли, и минуту спустя за его спиной раздались тяжелые шаги. Механик кинул взгляд через плечо, постаравшись, чтобы на его лице отразилось лишь легкое любопытство. К нему шел офицер в темно-зеленой форме в сопровождении взвода штурмовиков в белой броне.
Деваронец стянул грязные рабочие перчатки и отступил от яхты.
— Чем могу быть полезен, лейтенант? — спросил он, присмотревшись к знакам различия на груди.
Всякий знает: перепутаешь звание в разговоре с имперцем — жди неприятностей.
— Мы ищем истребитель, замеченный в этом районе три дня назад, — сообщил военный, заложив руки за спину. — Он принадлежит преступнику, скрывающемуся от правосудия Империи.
— Да? — отозвался Кивас. — Ну, тут полно мест, где мог бы сесть истребитель. Но что толку садиться в нашем захолустье; пилот, скорее всего, увел истребитель дальше вдоль реки, в Ассарду или Тон-бири.
— В таком случае его найдет другое подразделение, — возразил лейтенант. — Нам поручен этот район. У вас есть информация?
Деваронец заметил, что военный с интересом смотрит на яхты.
— Губернатору известно, что к нам сюда прилетают только желающие поохотиться, — осторожно начал Кивас, рассчитывая, что офицер в курсе губернаторского приказа не чинить препятствий охоте. — Но наши клиенты обычно не летают на истребителях.
— Значит, вы не будете против, если мы осмотрим ангар?
— Конечно нет, — невозмутимо ответил деваронец, хотя сердце его замерло от ужаса. — Кстати, вы знаете, что ваш правый топливный насос засорился и в любой момент может выйти из строя? Хотите, я его прочищу? Безвозмездно, как верный имперский подданный.
— Мило с вашей стороны, но сначала мы заглянем в ангар.
Лейтенант повернулся и жестом указал на двух солдат:
— Останьтесь здесь.
Делать было нечего, и механик нехотя отправился к ангару впереди вооруженных штурмовиков. Любая попытка оттянуть неизбежное лишь ухудшит дело.
По крайней мере, Фарней в безопасности. Кивас не на шутку рассердился, когда узнал, что дочь без спроса взяла своего питомца и ушла вслед за Сарко. Он так переживал за нее, что плохо спал в эту ночь, проснулся затемно, понял, что снова заснуть не удастся, и пошел работать. Но теперь он порадовался, что девочка далеко отсюда. Фарней поступила глупо, но в джунглях ей бывать не впервой, а в нынешних обстоятельствах там ей будет даже безопаснее, чем в Тикару.
Он отомкнул ангар, с грохотом поднял задвижки и засветил налобный фонарь. Военный сразу увидел Y-истребитель и вопросительно выгнул бровь:
— Так, значит, никакой информации?
— Жить ведь на что-то нужно... — смущенно пожал плечами Кивас. — Хотел его оставить на запчасти.
— Ясно. И откуда он взялся?
Деваронец замялся, и военный упер руки в боки:
— Только не врите. Не хотелось бы задерживать вас для допроса.
— Его хозяин не в Тикару, — выдавил из себя Кивас. — Ушел в лес и пока не вернулся.
А может, и вовсе не вернется, добавил он про себя, виновато поглядывая на корабль.
— В джунгли? Один?
— Нет. С ним было два дроида... И проводник.
— И где сейчас этот проводник?
— Не знаю...
Имперец закатил глаза.
— Правда не знаю! — сказал Кивас. — Я почти все время тут, в город редко хожу. Когда был в последний раз, проводник еще не вернулся.
Двое солдат, оставленных снаружи, внесли в ангар, держа за обе руки, маленькую деваронку.
Кивас с трудом сохранил спокойствие.
— Папа, прости, — сказала Фарней.
Лейтенант перевел взгляд с испуганной девочки на механика:
— Это ваша дочь?
Тот мрачно кивнул.
— Это она сопровождала пилота в джунглях?
Фарней с изумлением посмотрела на отца, извиваясь в хватке штурмовиков.
— Нет, не она, — отрезал Кивас.
Имперец испытующе оглядел деваронку.
— Но ты ведь знаешь, куда ушел пилот, не правда ли? — спросил он ее.
Фарней жалобно посмотрела на отца, но военный заметил это.
— Лучше расскажи, — попросил Кивас.
— Папа, не надо! — взмолилась девочка.
— Твой отец правильно говорит, — вставил имперец. — Будь послушной.