— Я совершенно согласен с R2-D2! — крикнул C-3PO. — Господин Люк, вы должны отдохнуть! В конце концов, вы же человек.
Юноша обессиленно упал на поросшую травой брусчатку. Его грудь часто поднималась и опускалась. Шары стайкой упорхнули внутрь колонны.
— Этого было недостаточно, — выдохнул он. — Я не выполнил упражнение.
— Думаю, правилами отдых не запрещен!
— Пожалуй, что так, — признал Люк.
Он сидел на траве до тех пор, пока дыхание не успокоилось и не высох пот на лице. Потом встал и медленно побрел к валяющемуся на земле мечу. Нагнувшись за ним, Люк почувствовал, как болят ноги, и старинное оружие вдруг показалось тяжелым.
— Господин... Вы уверены, что хорошо отдохнули? — встревоженно спросил C-3PO. — Мне бы очень не хотелось, чтобы вас повредили.
— Я в полном порядке! — возразил Люк, хотя на самом деле остро ощущал, что он ни капельки не в порядке.
— Да? А потом вы еще пожелаете вступить в бой с завязанными глазами, знаю я вас, — заявил золотистый дроид. — Не в упрек вам будет сказано, но вы поступаете неразумно.
Люк чуть не засмеялся, вспомнив бой с дроном в грузовом отсеке «Сокола». Бен тогда нахлобучил ему на голову старый летный шлем Хана с опущенным забралом, сквозь которое ничего не было видно, и Люк пытался вычислить дрон по шипению двигателей. Ему казалось, что Бен сошел с ума, если решил, что он, Люк, способен отбить выстрел с закрытыми глазами, когда он меч едва научился держать... Он бы наотрез отказался, но не хотел перечить старому джедаю в присутствии Хана и Чубакки.
Но тогда ему удалось отбить выстрел. Отбить вслепую. И он впервые почувствовал, как Сила обостряет восприятие.
Люк поднял меч, и шары немедленно выстроились перед ним. Он отразил один удар лазера, другой, прислушиваясь к шипению дроидов, подмечая всякое их движение...
Выстрел ужалил бедро.
— Двадцать шесть секунд, господин Люк!
«Безнадежно, — признал про себя Скайуокер. — Глаза б мои не видели этих дронов...»
И тут до него дошло.
Бен заставил его сражаться вслепую не для того, чтобы обострились другие чувства, а чтобы не оставить ему иного выбора, как довериться Силе. И Люк доверился ей тогда. И потом — в бою против «Звезды Смерти», когда выключил компьютер наведения и отдался в руки Силы, чтобы вовремя выпустить протонную торпеду.
— Отпусти свои мысли, — раздался в его голове голос Бена.
Да, верно, вот что нужно! Именно так, расслабившись и доверившись Силе, Люк спас Альянс и уцелел сам.
Только теперь он понял, зачем пришел в Идит. Люк думал, надо научиться управлять Силой, чтобы она помогла ему обострить чувства и отточить рефлексы. Но все совсем не так. Он добился успеха, когда разрешил Силе управлять собой, и терпел неудачу за неудачей, когда пытался поставить Силу себе на службу. Ему казалось, что надо научиться приказывать Силе, а на самом деле совсем наоборот.
«Отпустить мысли...» — подумал Люк, переводя дыхание.
Неудивительно, что он не мог управиться с тремя дронами разом — и за одним-то уследить трудно. И сколько ни упражняйся, ничего не поможет. Но смысл упражнения вовсе не в этом.
— Вы хорошо себя чувствуете, господин Люк? — забеспокоился протокольный дроид.
— Отлично! — откликнулся Люк. — С-3РО, ты гений!
— О, неужели я запрограммирован на прозрения? Эта мысль мне нравится, — воскликнул золотистый дроид, на что астродроид презрительно свистнул.
Люк снова принял исходную стойку и поднял меч, не обращая внимания на ноющие плечи и заливающий глаза пот. Дроны тут же слетелись и атаковали. Он почти не видел, но отцовский клинок каждый раз отбивал заряды. Он почти не слышал их, но всегда разворачивался и блокировал выстрел, когда шар пытался зайти сзади.
Он не слышал больше ни восклицаний протокольного дроида, ни гудения R2-D2. Ни пение птиц, ни фырканье пихронов не достигали его ушей. Он не замечал ни пота, лившего с него градом, ни усиливающейся жары.
Существовала только Сила, текущая из прошлого в будущее, и он был с ней единым целым, безраздельно доверяя ей. Мышцы и нервы двигали его конечностями, без усилий перебирая четыре защиты, основы боя на световых мечах. Но кто отдавал приказы его мышцам и нервам?
Дроны прервали атаку и тихонько зависли перед колонной. Люк обеспокоенно оглядел лужайку. Было уже за полдень, и солнце клонилось к западу.
— Сколько... Сколько прошло времени с тех пор, как в меня попали?
— Три часа одиннадцать минут сорок три секунды! — отрапортовал золотистый дроид. — Думаю, вам стоит передохнуть — ваши батареи наверняка разрядились.