Что-то подсказало Люку пригнуться, и мгновение спустя от его волос запахло паленым. Он развернулся и снизу вверх разрубил нагрудник штурмовика. Краем глаза Скайуокер заметил деваронку, прятавшуюся за фонтаном. Припав к земле, она тревожно следила за ходом боя.
На лужайке между повстанцем и его проводником осталось двое штурмовиков. Один из них открыл бешеный огонь. Сарко взмахнул посохом и выбил оружие из рук солдата. Другой штурмовик упал на колено и прицелился в Люка, но тот блокировал выстрел мечом. Солдат успел пригнуться, и заряд угодил в затылок его товарищу. Инсектоид переступил через тело и ударил уцелевшего штурмовика по шлему.
Люк сделал шаг назад, опуская клинок. Бой был окончен.
— Я не знал, что ты пойдешь за мной, — произнес он. — Но я рад.
Должно быть, этот отряд имперских солдат и был той опасностью, о которой предостерегала его Сила. Но он одержал победу — благодаря таинственному энергетическому полю и друзьям. Его видение не совсем точно предсказало будущее, например в реальности Люк не оступился на плитах двора, но все же оно предупредило его об угрозе.
— Ты цела? — крикнул он Фарней.
Она кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами.
Сарко взглянул в сторону девочки, потом, шагнув мимо Люка, спихнул одно из неподвижных тел в воронку.
— Зачем ты это? — спросил Скайуокер.
— Пусть Империи будет труднее разобраться, что здесь произошло, — объяснил инсектоид, сбрасывая еще одного солдата в глубокую воронку. — Такая расточительность... Оружие и броня — неплохая добыча.
Люк помедлил, но спрятать тела показалось ему неплохой идеей. Вдвоем они столкнули оставшихся штурмовиков.
— Берегись! — вдруг закричала Фарней.
Люк поднял голову и увидел, что Сарко медленно вращает в руке посох.
— Не трогай его! — крикнула девочка проводнику.
— Уймись, надоеда! — огрызнулся тот. — Не твоего ума дело.
Повернувшись к Люку, он наклонил голову к левому плечу, потом к правому.
— Кто ты такой, Маркус? — спросил он. — Я еще тогда в джунглях задался этим вопросом. Ты не разведчик гипера, это ясно. И ты бьешься оружием колдунов куда лучше, чем пытался показать, когда я спросил тебя о нем.
Люк отступил на шаг, вскинув клинок. Из колонны выпорхнули дроны — видно, решили, что он хочет продолжить тренировку. Плита, на которую он ступил, качнулась, Скайуокер поскользнулся и чуть не упал на колени. Он взглянул на плиту, потом на Сарко — и вдруг понял...
— Сила предупреждала меня не об имперцах, — сказал он. — А о тебе.
— О нет! — застонал протокольный дроид.
— Сила... — проговорил инсектоид. — Значит, ты джедай? Нет, вряд ли... Я видел их, когда был ребенком, — тебе до них далеко. Так кто ты такой? Как там звали таких, как ты, колдуны, пока их не истребила Империя? А, вспомнил — падаван. Выходит, ты ученик, новичок. Но чего стоит ученик без учителя?
Сарко медленно, словно в его распоряжении было все время мира, обошел воронку, подбираясь к Люку. Тот машинально принял стойку. Дроны, с облегчением заметил он, наконец-то поняли, что он не поупражняться надумал.
— Эй, ничейный падаван, последний последователь исчезнувшей религии! — насмешливо окликнул его Сарко. — Хочешь помериться со мной силой?
Люк почувствовал, как в нем вспыхнула злость. Сарко угадал — сейчас ему больше всего хотелось показать, чему он успел научиться за последние дни, и поставить заносчивого проводника на место.
Люк медленно вдохнул и выдохнул, защищая клинком корпус и глядя, как Сарко бешено раскручивает свой посох, так что оружие слилось в смертоносный фиолетовый круг.
— Надо бы сказать тебе спасибо, ничейный падаван, — произнес инсектоид. — Я годами искал путь в храм, но не мог найти, а ты любезно показал мне дорогу!
— Ты пришел и увидел, что здесь нечего красть. Ничего ценного не осталось.
Из вокодера раздался шорох, похожий на помехи, — должно быть, смех.
— Вот тут ты ошибаешься, ничейный падаван! Империя разбомбила храм, но подземные хранилища остались невредимы. Того, что скрыто под нами, с лихвой хватит, чтобы расплатиться по моим долгам. Жаль, что тебе не суждено увидеть несметные богатства, собранные милыми твоему сердцу колдунами.
— Джедаи не накапливали богатства, — возразил Люк. — Единственные сокровища здесь — это то, что ты видишь вокруг.
Сарко повел своей хитиновой маской, рассматривая расстрелянные статуи и разбитую брусчатку, и снова повернул безглазое лицо к юноше.