— На самом деле шесть миллионов… — тоном оскорбленного достоинства начал дроид.
— А я его еще доработал маленько, — поспешно продолжал Люк, не дав ему договорить. — Он у меня такую тушеную чубу делает! И нечего морщиться, чубу не только хаттам есть можно, просто не все в курсе, ага… Главное, приправить как надо. Берешь ту чубу, обваливаешь в специях…
Офицер властно вскинул ладонь и бросил документы обратно.
— Можете идти, — сказал он. — Но помните, первейшая обязанность гражданина Империи — доносить о любых подозрительных событиях. Где бы они ни происходили.
Люк с готовностью кивнул. Офицер махнул взводу, и солдаты зашагали прочь.
— Хвала создателю! — простонал золотистый дроид. — Я не запрограммирован отвечать на допросе…
— Да я как-то и сам такого не ожидал, — пробормотал Люк, направляясь к ангару, где уже ждал R2-D2.
Когда они проходили мимо иллюминатора, Скайуокер вдруг замер, глядя на Деварон, и дроид чуть не врезался в него.
— Что такое, господин Люк?
Он не ответил. Кто-то там, на планете, звал его…
— Что с вами? Вам нехорошо?
Люк шикнул на дроида и мысленно потянулся к Силе, пытаясь понять, чего она хочет от него. Может, надо лететь на Деварон? Может, это как-то связано с видением?
Но он больше ничего не почувствовал. Нахмурившись, он отвернулся от желто-зеленой планеты.
— Давай-ка поторопимся, а то еще на встречу с первым связным опоздаем, — сказал он. — И мы ведь не хотим заставлять R2-D2 ждать, правда?
ГЛАВА 03
РУКА ИМПЕРИИ
Y-истребитель отошел от заправочной станции. Люк смотрел вниз, на Деварон, тщетно надеясь, что Сила снова даст знать о себе. Он все еще вглядывался в джунгли, когда его отвлекло настойчивое попискивание астродроида.
— Прости, R2-D2. Загружай данные гиперпрыжка — летим на Уифорлу.
— В прежние времена космические путешествия были куда более цивилизованными, — бурчал протокольный дроид, ворочаясь в кресле стрелка. — Можно было взять и отправиться туда, куда нужно, а не скакать зигзагом, как перкассийский речной угорь во время нереста.
— Ну, мы ведь и сражаемся за то, чтобы Галактика стала более цивилизованной, — резонно возразил Люк, посылая корабль в гиперпространство.
— О, я не рассматривал это с такой точки зрения, — легко согласился дроид. — Что ж, значит, когда Альянс победит, и моя жизнь станет намного комфортнее.
На этот раз полет на сверхсветовой скорости среди пляски звездных нитей не принес Люку покоя: тревога навалилась на него и не хотела уходить. Что же все-таки пыталась сообщить ему Сила над Девароном? Может, надо было задержаться и подождать, когда странное ощущение вернется?
Возможно, Сила стремилась объяснить, что он должен постигать искусство джедаев, а не записи переговоров возить. Изучение путей Силы было делом жизни его отца, Бен Кеноби двадцать лет провел на Татуине, чтобы передать Люку основы джедайской науки и завещанный ему световой меч. А он, Люк, вместо того чтобы продолжать учение, сидит и переживает, получится ли у него правильно издать уифорланскую трель.
А вдруг Сила хотела уберечь его от какой-то страшной ошибки?
Серия прыжков вывела истребитель в реальное пространство в системе Третичная Усаита. Система была не из выдающихся — так, горстка пыли и камней, вращающаяся вокруг красного карлика, да навигационный маяк, оставленный картографами Старой Республики много тысяч лет назад.
Местечко было уединенное, но, на удивление, кто-то там уже поджидал их.
— Неизвестный корабль, вас вызывает «Месть Кройге», — раздалось из передатчика. — Система закрыта для посещения. Заглушите двигатели и приготовьтесь к досмотру.
— R2-D2, считай следующий прыжок! Надо уносить ноги!
Астродроид утвердительно свистнул, и Люк резко дернул ручку управления вправо, поморщившись от того, как неуклюже выполнил разворот Y-истребитель. На экране датчиков высветились объекты: три СИДа и фрегат типа «Бритва».
— О нет! — взвыл протокольный дроид. — Мы погибли! R2-D2, сделай же что-нибудь!
— Держись, С-ЗРО! — решительно сказал Люк.
Он лег на курс, рассчитанный астродроидом, и дал полный газ, стараясь выжать максимально возможную для массивного истребителя скорость. Но вскоре вокруг корабля засверкали вспышки выстрелов, а корпус нехорошо задрожал.
Тройка СИДов пронеслась над ними, и Люк успел выпалить из лазерных пушек им вдогонку. СИДы стали разворачиваться для нового захода.