Она смотрела, как Данн снимает крышку с распределительного узла, через который шло распределение энергии на шлюпке.
Сейчас в крышке зияло аккуратное круглое отверстие от пули. Сняв крышку, Данн начал разбираться в паутине разноцветных проводов. Он обнаружил причину аварии — произошло короткое замыкание.
Он устранил неполадку. Потом рука его странным образом дернулась к шлему, словно он хотел в недоумении почесать затылок. Он поставил крышку на место. Теперь он начал приподнимать одну из плиток пола. Там находились элементы двигательной системы. Неуклюже, но осторожно работая руками в перчатках, он добрался до тяговых блоков. Медные пластины были раскалены почти до красного свечения.
Присев на корточки, Данн что-то рассматривал в ведрах системы. Найк подошла поближе, чтобы посмотреть.
Данн поднялся и заговорил с ней, когда Найк коснулась своим шлемом его.
— Короткое замыкание сожгло кристалл, — объяснил он. — Поэтому-то он и тянул как дьявол. Но сам почти весь выгорел. Смотри!
Он показал на плоские медные пластины с крохотной песчинкой серого кристалла между ними.
— Он разрушен? — спросила Найк.
— Почти, — сказал Данн. — Ты в самый раз выключила тягу.
Космоскафу требовался кристалл в полграмма. Шлюпке нужен был кристалл немного побольше. Лайнер на межпланетной линии использовал кристалл, который стоил больше, чем все остальное оборудование корабля, включая корпус, обстановку помещений и так далее.
Найк отодвинулась. Данн вдруг поймал ее за руку. Их шлемы вновь коснулись друг друга.
— Кислород! — донесся приглушенный голос Данна. — Теперь моя очередь тебе напомнить!
Он улыбнулся. Найк взглянула на указатель давления и послушно направилась сменить один из баллонов, в котором стрелка указателя уже дошла до пулевой отмотки.
6
Каюта и контрольная рубка шлюпки опять наполнялись кислородом, и Данн с Найк сняли скафандры.
Двигатели тоже были готовы к работе. Мешок с осколками матрицы, который Данн успел захватить с собой, оказался не слишком богатым в отношении кристаллов. Их там оказалось всего лишь четыре. И только один был пригоден для установки в тяговый узел. Этот кристалл сам не достигал полуграмма весу, и на таком крохотном кристалле шлюпка не могла развить высокой скорости. Но все же двигатели работали. В этом было даже свое преимущество. Электромагнитное эхо работы двигателей теперь не походило ни на что, знакомое старателям. Звук должен был быть очень слабым, и на большом расстоянии его вообще коммуникаторы могли по поймать. А о том, чтобы использовать его в качество пеленга, не могло быть и речи.
Сейчас перед Данном стояла другая задача — определить местоположение шлюпки. Он не знал, в каком направлении и с какой скоростью умчался корабль после нападения Хейна.
С помощью радара он начал определять относительную скорость шлюпки среди плавающих в тумане твердых осколков, а также скорость и направление движения самих осколков, которые в этой области Колец встречались, как он успел заметить, реже, чем в знакомом Данну секторе.
Данн вычислял, используя, в основном, догадки и надежды вместо математических данных. Закончив, он тряхнул головой.
— Далеко же нас забросило, — сказал он.
— Мы довольно долго шли с ускорением, больше чем я думал. Возможно мы успели пересечь все первое Кольцо. Во всяком случае, сейчас мы можем рискнуть начать торможение — вряд ли кто нас услышит.
Найк ничего не сказала в ответ, по ее глаза сопровождали движения рук Данна, когда он включал двигатели.
Звук работы двигателей изменился. Теперь он больше напоминал звук двигателей космоскафа, благодаря меньшим размерам нового кристалла в тяговом узле.
Данн кивнул с удовлетворением. Он продолжал следить за экраном радара и время от времени делал новые вычисления. Один раз он с недоумением уставился на полученный результат. Но вслух ничего не сказал.
Найк теперь могла уйти в каюту позади рубки, но она предпочла остаться в пилотском кресле. Здесь она, по крайней мере, могла видеть Данна, и чувствовала себя не так одиноко в царившей внутри шлюпки тишине. Незаметно она уснула.