Найк проглотила комок в горле. Потом она сказала:
— Они… они пытались убить меня там, на Хорусе. — В голосе ее чувствовались одновременно отчаяние и непокорность. — Ты можешь мне не верить, но это так! Все выглядело как несчастные случаи… Но я знаю, они пытались убить меня. Я знаю, ты думаешь, что я не в своем уме!
— Кто пытался? — спросил Данн. — Я вовсе не думаю, что ты не в своем уме.
— Но это звучит невероятно! Я не знаю, кто это был!
— Тогда знаю я, — сказал Данн, — Твой брат доверял мне, и он кое-что рассказал мне о сложившейся ситуации. Я посоветовал ему убить Хейна.
— О, нет! — дрожащим голосом воскликнула Найк.
— Да! Это разрешило бы всю проблему. И я жалею, что сам не убил его тогда, на Отдушине! Я не знал, что твоего брата уже нет в живых, и хотел оставить это дело для него, чтобы он не чувствовал себя обязанным мне. Как я мог так ошибиться!
— Я… я не понимаю! — запротестовала Найк.
— Слушай! — начал объяснять он ситуацию. — Ваш дядя — Джо Гриффит — нашел небывало богатое месторождение кристаллов, которое назвали Большой Леденцовой Горой. Он принес с собой больше кристаллов, чем собирают все старатели и Кольцах за три года. И он хвастал, что принесет еще больше. Но он не вернулся к очередному сборщику. Больше его никто не видел!
Найк попыталась проглотить комок в горле, сухом, как колодец в пустыне.
— Да, это так.
— Деньги за те кристаллы, что он успел принести и сдать, хранятся в Абиссальной Минеральной Комиссии на Хорусе и принадлежат его наследникам. Комиссия пыталась установить, кто же ими является, правильно?
Найк молча кивнула.
— У вас есть некие дальние родственники, очень дальние, претендентами на право наследования они не могут быть. Но суд должен проверить все возможности. Был проведен поиск других возможных родственников, и когда их не нашли, дело было передано на слушание. Разбор займет несколько месяцев, и если не появятся другие, более сильные претенденты, к вам переходит куча денег.
Найк кивнула.
— Но… — с трудом выговорила она.
— Да, — согласился Данн. — Имеется «но»! Если ты вдруг умрешь до вынесения судом решения, если твой брат тоже внезапно погибнет, то деньги отойдут к тем дальним родственникам. А они не из числа людей, знакомством с которыми можно гордиться.
— Я их никогда не видела…
— Одного ты видела — Хейна. Он женат на одной из твоих двоюродных сестер. И он явился в Кольца для того, чтобы позаботиться о твоем брате. Я подозреваю, что с предыдущим сборщиком он направил на Хорус условное сообщение о том, что готов покончить с Киизом и что им пришла пора заняться тобой.
— Так ты… ты знал все с самого начала!
— А ты стала бы мне доверять, если бы я выложил все с самого начала. Я бы выглядел, как обыкновенный негодяй, который пытается заполучить богатую жену.
— Что же мы теперь будем делать?
— Теперь, наверное, мы понимаем друг друга, — сказал Данн. — Мы попали в нелегкое положение. И выбраться из него будет непросто. Я говорил твоему брату, что нужно убить Хейна. Но он не захотел быть негодяем, и Хейн сам убил его. Я не намерен повторять ошибку твоего брата.
— Но ты вел себя благородно по отношению ко мне! — сказала Найк.
Данн пожал плечами.
7
Прошло уже два часа с тех пор, как их шлюпка пересекла деление Кассини. Молчавший все это время настенный динамик детектора внезапно ожил, давая знать, что поблизости с жужжанием идет какой-то космоскаф. Это мог быть любой из многих кораблей, работающих в Кольцах.
Данн взглянул на радар, потом прислушался. В жужжании космоскафа присутствовал еще какой-то необычный звук. Кто-то на этом корабле вел одновременно передачу, но ее заглушало эхо двигателей.
Данн автоматически выключил тягу шлюпки. Он еще раз сверился с радаром. Да! На экране появилось эхо второго космоскафа. Он должен был пройти в нескольких милях слева по курсу шлюпки.
Неразборчивое бормотание вдруг переросло в четкий зов.
— Слушайте меня! — кричал человек на втором космоскафе. — Слушайте все! Хейн убивает людей! Он убил Данна и девушку, которая прилетела на последнем сборщике. Он пытался убить меня. Он убил Кинза. Все ищите Хейна. Не подпускайте его близко! Он убивает людей, чтобы добыть кристаллы.
Смайдерс!!!