Персы применяли колесницы и в боях с македонцами, которые под предводительством Александра Великого вторглись в Персидскую империю. При Арбеле (Гавгамелах) в 331 г. до н. э. македонцы расстроили атаку персидских колесничих и конников активными действиями лучников. Этот случай показывает, что эффект действий мобильных частей мог быть ослаблен путем применения метательного оружия. Пехота в плотном строю и под умелым командованием могла противостоять атакам, раскрывая проходы в своих рядах и пропуская колесницы сквозь них.
После этого колесницы уже не играли ведущей роли в военном деле Евразии. Римляне не полагались на них, считая основным родом войск пехоту, способную успешно противостоять колесницам. Именно это и произошло под Зелой (на территории современной Турции) в 47 г. до н. э., когда Юлий Цезарь разбил боспорского царя Фариаса, после чего произнес свое знаменитое «Veni, Vidi, Vici» («Пришел, увидел, победил»). Когда в 55 и 54 г. до н. э. римляне под командованием Юлия Цезаря захватили Англию, колесницы бриттов оказались уязвимыми целями для римских лучников.
Битва при Каррах считается одним из величайших поражений в истории Древнего Рима. В июне 53 г. до н. э. в окрестностях древнего города Карры парфяне под командованием Сурена разгромили армию Марка Аициния Красса, который погиб в этом сражении. — Прим. ред.
В отличие от колесниц, более серьезным противником римлян оказались кавалерия и пехота — и парфянские конные лучники, отражавшие атаки легионеров на востоке, и пешие воины германцев. В 53 г. до н. э. парфянцы нанесли римлянам поражение под Каррой, когда 30-тысячное войско Красса было разбито, а значки легионов взяты в знак окончательного разгрома. Тем не менее дни славы колесниц уже отошли в прошлое.
Осадные машины
«Защитники Брейтеля решили сдаться королю Франции, опасаясь осадных машин, действовавших непрерывно и наносивших большой урон и не дававших укрыться. Они знали, что ежели будет предпринят штурм, все будут вырезаны без пощады».
УКРЕПЛЕНИЕ ГОРОДОВ неизбежно вело к развитию тактики ведения осад и появлению огромных осадных машин, предназначенных для разрушения укреплений. Деревянный конь греков, с помощью которого они, по преданию, захватили Трою, — один из самых известных примеров. Этот конь, как полагают, не был деревянной скульптурой, внутри которой греческие воины тайно проникли в город; скорее, его именем нарекли защищенный от стрел таран. Такие тараны можно видеть на ассирийских барельефах, относящихся еще к X в. до н. э. Тараны представляли собой укрепленное на канатах бревно, с помощью которого можно было пробить стену или ворота. Со временем наконечник тарана стали усиливать металлической накладкой-«головой».
Упомянутые барельефы свидетельствуют, что ассирийцы располагали значительным парком осадной техники, включая передвижные осадные башни. Другим средством, применявшимся при ведении осад на Ближнем Востоке, были земляные валы, которые нападавшие возводили вокруг стен городов, стремясь укрыться от стрел защитников. Распространены были и подкопы. Чтобы вызвать пожар в осажденной крепости, ее забрасывали горящими стрелами и горючими материалами. Если осаждавшие хотели снизить свои потери при штурме, они могли прибегнуть к длительной осаде, чтобы уморить защитников голодом.
В Центральном Средиземноморье широкое распространение и развитие осадной техники началось в V в. до н. э. Этот процесс включал применение больших передвижных осадных башен, служивших пунктами для обстрела защитников стен стрелами, дротиками и арбалетными болтами.
Развитие осадных машин обычно связывают с именем правителя Сиракуз Дионисия I (405–367 гг. до н. э.). Он всячески поддерживал разработку и применение этих видов оружия, в том числе катапульт, стреляющих болтами — короткими толстыми стрелами. Сработанные из дерева, сухожилий и рога катапульты могли снабжаться рычагами и воротами для натяжения тетивы. Такие приспособления по дальнобойности значительно превосходили обычные луки. Подобные катапульты применялись при захвате Дионисием принадлежавшей Карфагену Мотии в 397 г. до н. э., а также при успешной осаде Александром Великим Тира в 332 г. до н. э., когда он вел войну против Персидской империи. Катапульты могли вести стрельбу, прикрывая работу таранов, пробивавших в стенах бреши; кроме того, их можно было разместить на борту кораблей или осадных башен, с которых воины шли на штурм стен.