Превосходство «Мустангов» над немецкими перехватчиками показали события конца февраля — марта 1944 г., когда американцы проводили налеты на немецкие нефтеперегонные и авиазаводы в дневное время, в условиях хорошей видимости. Истребителям сопровождения часто приходилось вступать в бои с немецкими перехватчикам и. Сбито было много американских бомбардировщиков, но и люфтваффе потеряли значительное число самолетов и летчиков. Потери в пилотах возместить было очень сложно в основном потому, что в 1940–1942 гг. немцы не позаботились расширить программы выпуска летного состава в объемах, которые требовались в военное время. Именно из-за недостатка опытных пилотов, а не из-за отставания в выпуске боевых машин немецкая авиация стала отставать от противника. Ближе к концу войны немцам не хватало не только времени для обучения молодых летчиков, но даже горючего для летных школ. В 1943 г. англичане и американцы не могли достичь превосходства даже в отдельной зоне, в которую предполагался выход бомбардировщиков, но к моменту высадки в Нормандии в июне 1944 г. немцы уже проиграли воздушную войну.
К концу 1944 г. давление на Японию с воздуха становилось все интенсивнее. Поначалу американцы вынуждены были совершать слишком дальние рейды и потому не могли пользоваться прикрытием истребителей. Соответственно, бомбардировщикам приходилось действовать на максимальных высотах, что снижало их эффективность. Дополнительные сложности создавали тяжелые погодные условия, особенно сильные попутные ветры, а также проблемы с технической надежностью В-29 и ограничения в точности бомбометания, связанные с несовершенством воздушных прицелов того времени.
В феврале 1945 г. американцы перешли к ночным бомбардировкам японских городов, производившихся с малых высот. Результат таких налетов был ужасающим, в том числе и из-за того, что большинство японских зданий в то время строилось из дерева и бумаги, а плотность населения в городах была очень велика. Истребители, которые с 7 апреля 1945 г. стали базироваться на острове Иводзима (в трех часах летного времени от Токио), могли обеспечивать сопровождение В-29, базой которых с ноября 1944 г. стал более удаленный остров Сайпан.
Выполнение боевых задач американским пилотам облегчала слабость системы противовоздушной обороны японцев (у них было мало и самолетов, и зенитных орудий), поэтому американцы стали увеличивать бомбовую нагрузку своих машин, снимая с них защитное вооружение. Хотя японцы и создали несколько отличных образцов истребителей-перехватчиков («Мицубиси» АbМ5 и «Шайден»), наладить их производство в достаточных количествах они не могли из-за постоянных налетов бомбардировщиков и действий подводных лодок, перерезавших пути поставки материалов. Страдали японцы и от недостатка пилотов. В 1944–1945 гг. американские бомбардировщики уничтожили более 30 % всех японских зданий, в том числе половину построек в Токио и Кобе. Смертоносность бомбовых ударов была продемонстрирована в полной мере.
Десантные суда
«А когда следующим утром взошло солнце, я увидел у берега флот вторжения. Корабль к кораблю. И без остановки войска, оружие, танки, боеприпасы и автомобили нескончаемой рекой лились на берег».
МОЩНОЕ ДЕСАНТНОЕ СУДНО ЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШАЕТ БЕЗОПАСНОСТЬ СОЛДАТ, участвующих в высадке на берег. Такие корабли начали строить еще в период Первой мировой войны (Великобритания приступила к их постройке в 1914 г.), но большая часть войск высаживалась с обычных судов — так, например, было в Галлиполи в 1915 г. Такие суда были простыми пароходами, которые не могли подойти непосредственно к берегу в точке высадки. В результате солдаты подходили к берегу на шлюпках, что было весьма опасно, или спускались на отмели, которые были совсем не мелкими. Снаряжение можно было выгрузить только в портах.
В межвоенный период военные проявили больше интереса к десантным кораблям — и в США, и в особенности в Японии, где было разработано значительное количество вариантов таких судов и построено необходимое их количество. Японские «дайхатцу» имели в носовой части откидные аппарели — эта конструктивная особенность стала типичным признаком десантного судна.