Американцы также приобрели значительный опыт в десантных операциях против японцев на тихоокеанских островах. Наличие мощных десантных средств означало, что атаку на обороняемое побережье можно начать внезапно и этим серьезно снизить шансы обороняющихся. В ходе успешных высадок британцы и американцы получили серьезный опыт, в том числе и в применении десантных барж, и в обеспечении взаимодействия с морскими и воздушными силами, и в использовании сил воздушного десанта. Они создали и применили значительное число разнообразных специализированных средств высадки, включая гусеничные десантные машины. Однако сложности, с которыми американцы столкнулись на одном из участков высадки в Нормандии, «Омаха», показали, что пройденные в Тихом океане уроки не везде применимы. Кое-что оказалось неприемлемым для Европы, отчасти из-за соперничества между самими союзниками, но главным образом из-за специфической тактики и структуры обороны немцев.
В «день D», 6 июня 1944 г., англо-американским войскам помогла и относительная неготовность немцев к отпору. Германское командование не имело достаточно морских и воздушных сил для отражения вторжения, а большая часть немецких войск во Франции состояла из сравнительно слабых частей, не имевших ни нужного боевого опыта, ни достаточного количества транспорта, а часто и снаряжения. Командование расходилось во мнениях относительно вероятного места высадки и наилучших методов его отражения. В частности, высказывались противоречивые соображения относительно того, стоит ли перебросить десять танковых дивизий ближе к побережью, чтобы обрушить их на десантников еще до того, как они смогут сгруппировать свои силы, или же дивизии следует сконцентрировать и держать в качестве стратегического резерва. В конце концов танки, которые представляли наибольшую проблему для разработчиков планов высадки, решено было оставить вдали от побережья, но их способность действовать в качестве стратегического резерва оказалась ослаблена из-за рассредоточения сил и налетов англо-американской авиации. Все это отражало слабость командной системы германской армии.
Успех ложного плана союзного командования («операция Фортитьюд») привел к тому, что высадка в Нормандии стала неожиданностью для противника. Немцы сконцентрировали свои основные силы в районе Кале, представлявшем собой ближайший к Британским островам участок территории Франции и обеспечивавшем кратчайший путь в Германию. Нормандии же было легче достичь из портов южного побережья Англии, а именно Плимута, Портленда и Портсмута.
Иводзиму и Окинаву следовало захватить, чтобы обеспечить авиацию базами для налетов на Японию. Гибкость маневра, которую обеспечивали средства высадки, означала, что основные бои развернутся уже после высадки десантников на берег. Действительно, основные бои шли на суше. Захват хорошо укрепленных японских позиций приводил к большим потерям — на островах, считавшихся частью метрополии, японцы фанатично стояли насмерть.
В 1945 г. районом проведения основных десантных операций стал Тихий океан. Здесь все основные десанты проводили американцы. Это были высадки на Люсоне, главном острове Филиппинского архипелага, а также на островах Иводзима и Окинава. Это были лишь наиболее известные среди многочисленных десантов, особенно на Филиппинах. Филиппинские острова следовало занять, чтобы обеспечить безопасность проходов транспортных кораблей, и это привело к целой серии десантных операций. В феврале были захвачены Самар и Палаван, другие острова — в марте и апреле. Эти десанты продемонстрировали умение американцев подготовить десанты, обеспечить взаимодействие, воздушную и морскую поддержку, быстро захватить и расширить позиции в районе высадки. Непрерывный процесс «прыжков по островам» был необходимым этапом планировавшейся высадки на Японский архипелаг.
Иводзиму и Окинаву следовало захватить, чтобы обеспечить авиацию базами для налетов на Японию. Гибкость маневра, которую обеспечивали средства высадки, означала, что основные бои развернутся уже после высадки десантников на берег. Действительно, основные бои шли на суше. Захват хорошо укрепленных японских позиций приводил к большим потерям — на островах, считавшихся частью метрополии, японцы фанатично стояли насмерть. Они были умелыми защитниками, умевшими отлично использовать рельеф местности, в том числе устраивая туннели. В результате проводившиеся перед началом высадки американские бомбардировки и артобстрелы причиняли обороняющимся лишь минимальный урон. В результате борьба за острова шла медленно и с большими потерями, особенно из-за частых рукопашных.