Рекомендации секретного доклада «Комитета Гейтера», включавшего в себя многих представителей руководящей верхушки обеих партий США, просочились в печать в начале 1958 г. В нем, в частности, говорилось о необходимости преодоления обозначившегося «ядерного тупика» за счет достижения многократного военного превосходства США над СССР. — Прим. ред.
Под Пенемюнде в 1937–1945 гг, размещался полигон и ракетный исследовательский центр. Здесь была создана первая в мире баллистическая ракета Фау-2.
В Пенемюнде была самая большая в Европе аэродинамическая труба, крупнейший завод для получения жидкого кислорода и др. — Прим. ред.
Подводные лодки изменили баланс сил в вооруженных силах США — лидирующее положение, которое занимала авиация, перешло к флоту. Основным аргументом в пользу этого был тот факт, что менее уязвимые подводные лодки могли нанести точный ядерный удар. Игра в сдерживание и угрозу превентивного удара приобрела более сложные формы, и в ней определенные шансы получали британские ВМС.
За США последовали другие страны. В 1962 г. в ходе встречи, получившей известность как «Соглашение Нассау», американский президент Джон Ф. Кеннеди и премьер-министр Великобритании Гарольд Макмиллан решили, что американцы должны поставить ракеты «Поларис» в качестве основного оружия четырех строящихся крупных атомных подводных лодок британского флота. Американцы пошли на это, считая, что ядерные ракетные подлодки Великобритании будут в первую очередь привлекаться для решения задач НАТО. В 1968 г. был произведен первый учебный запуск ракеты с подводной лодки британского флота «Resolution» («Решительность») — первой ядерной ракетной субмарины Великобритании, спущенной на воду в 1964 г. «Поларисы» оставались на вооружении до 1995 г., когда их сменили ракеты «Трайдент». Французский флот получил первую ракетную подводную лодку в 1969 г.
Разрушительная мощь ядерного оружия еще больше возросла, когда на смену атомным бомбам пришли водородные. США впервые испытали такую бомбу в 1952 г., уничтожив тихоокеанский остров Элуджелаб; в 1953 г. за ними последовал СССР, в 1957 г. — Великобритания, в 1967 г. — Китай, а в 1968 г. — Франция.
Риск ядерного уничтожения служил сдерживающим фактором эскалации полномасштабной тотальной войны. В начале 1960-х гг. США объявили о достижении ядерного паритета. Одной из причин успеха Кеннеди на президентских выборах 1960 г. стали заявления о том, что республиканское правительство во главе с Эйзенхауэром не смогло поднять на должный уровень обороноспособность страны. Кеннеди стремился к достижению стратегического превосходства над Советским Союзом и соответственно увеличивал ассигнования на оборону.
Тревоги, связанные с ракетным оружием, достигли высшей точки в период Кубинского кризиса 1962 г., когда Советский Союз разместил свои ракетные установки на Кубе. Дальность действия этих ракет достигала двух тысяч километров, так что они могли нанести удар по Вашингтону. Целью СССР была защита Кубы от нападения со стороны США, но размещение на острове ракет изменяло баланс сил в пользу Советского Союза. США установили морскую и воздушную блокаду острова, чтобы предотвратить доставку туда дополнительных грузов из СССР, начали приготовления к нападению на Кубу и угрожали нанесением ответного ядерного удара. Кубинские лидеры, Фидель Кастро и Че Гевара, жаждали ядерной войны, которую они рассматривали как путь к установлению социализма во всем мире. Однако Советский Союз пошел на попятный и вывел свои ракеты с Кубы; США в ответ вывели с территории Турции свои ракеты «Юпитер», способные нести ядерные боеголовки, и согласились отказаться от нападения на Кубу. Вероятно, правительства и СССР, и США, несмотря на враждебное отношение друг к другу, оценили реальность угрозы атомной войны.