В связи с серьезными проблемами по поддержанию порядка военизированные полицейские отряды специального назначения пришлось развернуть не только в Северной Ирландии, но и на основной территории Великобритании. Широкомасштабные выступления в городах в 1981 г. и сопровождавшиеся применением насилия забастовки шахтеров в 1984–1985 гг. вынудили полицию повсеместно взять на вооружение щиты. Угрозы и насилие со стороны бастующих шахтеров блокировались крупными отрядами полиции, которые старались защитить оборудование шахт и жизненно важные угольные копи в Ноттингемшире. Было получено согласие правительства на расширение общегосударственных полицейских сил.
Армия в последние десятилетия делает упор на применение не индивидуальных щитов, как в полиции, а на более широкое использование полевых укреплений. Однако по сей день остается нерешенной задача соблюдения баланса между сохранением мобильности солдата и повышением его безопасности при решении боевой задачи.
Доспехи
«Теперь, когда окончена война, мои доспехи рядом с лирой висят на стене».
ПОНАЧАЛУ ЧЕЛОВЕК СРАЖАЛСЯ БЕЗ СПЕЦИАЛЬНЫХ ОДЕЖД, которые могли бы защитить его от зубов, рогов и когтей животных или оружия других людей. Однако в силу необходимости и по мере развития технологических возможностей стали появляться доспехи. Их основными элементами стали шлем, предназначенный для защиты головы, и кираса — комбинация соединенных друг с другом нагрудной и наспинной пластин, которая должна была защитить торс. Приходилось думать и о прикрытии других частей тела, особенно конечностей: эту функцию выполняли поручи и поножи.
Как и другие элементы вооружения, доспехи должны были отвечать взаимоисключающим требованиям. Увеличение площади защитной поверхности или усиление брони вели к проблемам, связанным с увеличением веса или сложностью конструкции. И то, и другое отражалось на подвижности и боевых характеристиках воина. С подобными проблемами сталкиваются и конструкторы современных танков, боевых кораблей и других видов вооружения.
Существенную роль играл и вопрос стоимости доспехов — цена влияла на выбор материала, а также определяла, насколько искусному мастеру следовало заказать работу. Так, бронзовые кирасы, плотно облегающие грудь и имитировавшие рельеф мускулатуры, обеспечивали большую свободу движений, но были дороги и потому использовались только знатными воинами. В ранние периоды Древней Греции и Древнего Рима воины должны были сами обеспечивать себя оружием и доспехами. Полный комплект защитного вооружения скорее свидетельствовал о богатстве и высоком социальном положении владельца, чем являлся действительной необходимостью. При приобретении доспехов основную роль стал играть вопрос престижа.
В противоположность бронзовым доспехам многослойные кирасы из плотной ткани имели гораздо более широкое распространение — так, к V в. до н. э. они стали стандартным вооружением гоплитов. К началу Персидских войн, разразившихся в начале того же столетия, защитное вооружение гоплитов было значительно облегчено. Льняные кирасы были недороги, легки и не стесняли движений, хотя и не могли обеспечить такой же защиты, как чешуйчатый или пластинчатый доспех. Об этом следует вспомнить, размышляя на тему эволюции защитного вооружения.
Поскольку использование защитного вооружения зависело от влияния многих факторов, было бы ошибкой полагать, что усовершенствование доспехов шло единообразно. Напротив, следует обратить внимание на то, как разные общества решали встававшие перед ними проблемы — иногда сходным путем, а иногда очень по-разному. В отношении шлема вставал вопрос, насколько сильно он должен закрывать лицо. Еще одна проблема касалась соединения частей шлема, например, должны ли щечные пластины крепиться жестко или подвижно. В отношении кирас следовало решить, какие их варианты пригодны для пехоты и какие — для кавалерии. Кирасы полной длины, то есть прикрывающие не только грудь, но и живот, в коннице сильно расширялись к бедрам, чтобы не мешать воину сидеть в седле.
V век до н. э
Греческие гоплиты получают льняные доспехи
III век до н. э.
Появление в римской армии чешуйчатых доспехов (лорика хамата)