Крупп тоже начал сокращать производство, но, увы, слишком поздно. В прошлом году суровая зима сковала Центральную Европу, и уголь, который добывался в старых шахтах, расходился полностью, а в этот год стояла необычайно мягкая погода: 40 процентов добываемого угля не находило сбыта. Одним росчерком пера Альфрид уволил 8800 шахтеров, покончив с «отеческим отношением» к рабочим, которое насаждала фирма «Фрид. Крупп» с 1813 года. Чтобы «сохранить лицо» концерна, решение это приписали Бейтцу. Бейтц по собственной инициативе сократил свою годовую зарплату в 250 тысяч долларов... на пять процентов и обратился к рабочим Круппа с призывом «последовать его примеру». Поставив свою подпись еще шесть раз, Крупп закрыл четыре шахты в Эссене, верфи в Бремерхафене и шахту «Дортмунд» предприятия «Крупп—Дольбера». Считалось, что это сэкономит 20 млн. долл, в год. Однако выхода из западни пе было: проценты по долгам превышали сумму прибылей.
* * *
Большинство советников Альфрида не подозревали о том, в какой ловушке он оказался, и продолжали оспаривать мнение лондонской «Таймс» о том, что «теперь пе время для существования частных концернов такого характера и такого масштаба». Альфрид также не соглашался с этим утверждением до конца осени 1966 года. Наследник не оправдал возлагавшихся на него надежд, а Крупп все еще ничего не предпринимал, чтобы создать корпорацию. Все планы реорганизации, которые он обсуждал со своими директорами, сводились к созданию фиктивной корпорации, которой полностью владел бы он сам, действуя через подставных лиц. Если бы Арндт вдруг изменился, он смог бы после смерти отца унаследовать эту корпорацию, точно так же как и всю фирму.
Бейтц неоднократно выдвигал предложения превратить концерн в акционерное общество, глава концерна постоянно их отвергал. Затем внезапно разыгрались серьезные события. Если у Круппа и оставалась какая-то надежда на передачу изменившемуся Арндту концерна в прежнем виде, то она основывалась на «Законе о Круппе», дающем ему уникальные налоговые преимущества в настоящем и в будущем «независимо от смерти владельца или перехода владения в другие руки» (согласно формулировке закона, составленного Гитлером). Как пояснили мне крупповские юристы, при этом предполагалось, что «специфические» взаимоотношения фирмы с правительством должны оставаться неизменными. Однако в этом-то и крылась опасность. Согласно конституции Федеративной Республики Германии, в Мюнхене был создан Верховный налоговый суд. Поскольку он почти не обращал на себя внимания промышленной аристократии, его никто не принимал в расчет. А между тем суд имел абсолютную власть: его решения не могли никем оспариваться.
17 ноября 1966 года этот суд внезапно открыл огонь по Круппу. Решение суда, которое входило в силу с 1 января 1967 года, гласило, что предприятия акционерных обществ по-прежнему не будут облагаться налогами с оборота внутри этих обществ, а предприятия частных фирм, находящихся в руках одного владельца, обязаны такие налоги выплачивать. Для Альфрида это решение означало дополнительную выплату налогов на сумму 15 миллионов долларов. Затем суд Манес второй решающий удар. Из своих текущих доходов Крупп платил за Арндта небольшой налог на наследство, которое собирался ему оставить. Но суд официально ликвидировал исторический щит крупповской династии — положение прусского гражданского права от 1794 года, согласно которому владелец мог установить «такой порядок наследования, когда промышленная часть наследства не будет разделена, а будет постоянно находиться в руках только одного наследника».
В свое время сначала кайзер, а потом Гитлер освобождали Круппов от налога с оборота; их не коснулись также налоговые постановления 1919 года. Теперь судьи пересмотрели решения своих предшественников и уничтожили иммунитет Круппов.
Катастрофа быстро надвигалась. Через шесть недель после решения Верховного налогового суда тучи, сгущавшиеся над финансовыми отчетами Зеегара, закрыли весь горизонт. В начале января 1967 года главные кредиторы Круппа — пять крупповских «фамильных банков», в том числе «Дрезднер банк» и «Дойче банк», — потребовали от него представить им полный баланс для конфиденциальной ревизии. Зеегар в унынии его составил. В ту ночь пять банкиров, в том числе Абс, не могли сомкнуть глаз. Перед глазами у них стояло резюме финансового директора: «Фирма «Фрид. Крупп» задолжала 2,5 миллиарда марок 263 кредитным банкам. В целом, учитывая долги по транспортировке и свободному кредитованию, задолженность фирмы составляет 5,2 миллиарда марок. В прошлом году концерн выплатил по процентам почти 300 миллионов марок, понеся убыток 50 миллионов марок, тогда как в 1965 году фирма имела прибыль в сумме 60 миллионов марок.