Но если в своем повествовании о начале войны 1870—1871 годов У. Манчестер избежал модернизации, довольно частой в современной исторической литературе, то в рассказе о победах германских войск в войне против Франции он решающую роль приписал артиллерии, произведенной на заводах Круппа, указывая, например, что и финал войны уже «был предрешен в кузницах Эссена». Такой вывод явно преувеличен, так как победы германских войск объяснялись различными причинами, в числе которых, конечно, известную роль сыграла и артиллерия, но придавать ей решающее значение нет оснований. Это утверждение У. Манчестера фактически повторяет легенду о Круппе, которую он сам же успешно развенчивает на протяжении своей книги. Тем более что и применение артиллерии германскими войсками в ряде случаев не давало результатов, как это произошло при осаде французской крепости Бельфора, когда непрерывный артиллерийский обстрел города в течение семидесяти трех дней и сто три дня осады не заставили защитников крепости сложить оружие.
Война с Францией явилась большим стимулом к росту производства на «Гусштальфабрик», который работал круглосуточно. За вторую половину 1870 года и первую половину 1871 года фирма произвела военной продукции уже на 13 миллионов марок.
В новой Германской империи, объединенной на милитаристской реакционной юнкерски-прусской основе, в Германии, которая переживала бурный период промышленного подъема и где в последней четверти XIX века капитализм свободной конкуренции перерастал в монополистический, фирма «Фридрих Крупп» играла очень видную роль в концентрации производства и капитала в металлопромышленности и в ее монополизации, как это еще в 1880 году подчеркивал Фридрих Энгельс в своей статье «Социализм г-на Бисмарка».
Фирма «Фридрих Крупп» пользовалась особым положением в Германии, получала исключительную поддержку со стороны юнкерски-буржуазного государства. Фридрих Энгельс в той же статье специально отмечал, что первый рейхсканцлер Бисмарк покровительствовал пушечному королю Круппу во многих отношениях[2] [3]. Значительна была помощь Круппу со стороны кайзера Вильгельма I. Эта поддержка особенно возросла во время правления кайзера Вильгельма II, который был теснейшими узами, в том числе и финансовыми, связан с фирмой «Фридрих Крупп». Историк из Германской Демократической Республики Вилли Бельке говорит поэтому даже о «симбиозе» Круппов и Гогенцоллернов. Все более укреплялись отношения Круппов с правительственными кругами. Средством к этому было включение представителей этих кругов в наблюдательный совет и в другие руководящие органы фирмы «Фридрих Крупп» (министр железных дорог Пруссии Тилен был членом наблюдательного совета; брат рейхсканцлера Бюлова занимал видный пост в фирме и т. д.), дружеские отношения Фридриха («Фрица») Круппа с рядом видных правительственных деятелей и т. п. Тесными были и связи Круппа с банковским и промышленным капиталом Германии. В руководящих органах фирмы были представлены такие крупнейшие германские банки, как «Дисконто гезелыпафт» и «Дрезднер банк», туда входил также виднейший силезский промышленный магнат князь фон Доннерсмарк и другие.
Процесс укрепления таких связей Круппов был специально подчеркнут В. И. Лениным в книге «Империализм, как высшая стадия капитализма», где Крупп вместе со Шнейдером во Франции и Армстронгом в Англии названы в числе «фирм, тесно связанных с гигантскими банками и правительством» [4].
Фирма Круппов как крупнейший поставщик вооружения для армии и флота кайзеровской Германии продолжала расширять производство, и если в 1870—1871 годах общая стоимость ее продукции составляла 29 миллионов марок, то в 1890—1891 годах она уже достигала почти 56 миллионов марок. За двадцатилетие фирмой было произведено продукции на 603,6 миллиона марок, военная продукция достигала суммы в 272 миллиона марок. За это же время 82,4 процента всей военной продукции и 49,9 процента мирной шло на экспорт. Крупп энергично боролся за внешние рынки сбыта орудий, железнодорожного оборудования, стали и проката. Для захвата рынков Крупп прибегал к различным средствам. Фридрих Энгельс в 1880 году приводил пример со строительством железнодорожного моста в Шотландии, для чего требовалось 10 тысяч тонн бессемеровской стали. «Кто же соглашается на самую низкую цену, — писал Ф. Энгельс, — кто побивает всех своих конкурентов, й все это — на родине крупной железоделательной промышленности, в Англии? Немец... г-н Крупп из Эссена, «пушечный король»»1.