На конструктивную схему существенно влияет место расположения возвратной пружины. Она может располагаться над стволом, под стволом, вокруг ствола или в рукоятке. В зависимости от ее расположения детали пистолета будут устроены по-разному.
Большое влияние на общую компоновку механизмов пистолета оказывает месторасположение магазина. Подавляющее большинство пистолетов имеют магазин, расположенный в рукоятке. Расположение его вне рукоятки характерно для устаревших систем. Патроны в магазине чаще располагаются в один ряд, но в последнее время в военных образцах чаще применяется двухрядное расположение патронов, позволяющее достичь значительного увеличения емкости магазина без увеличения его длины (рис. 6).
Рис. 6. Съемные магазины пистолетов с однорядным и двухрядным расположением патронов.
Магазины у пистолетов обычно съемные, но встречаются системы и с несъемными (постоянными) магазинами, снаряжаемыми с помощью обойм (рис. 7а). Несъемные магазины большого распространения не получили, главным образом, из-за большой сложности их устройства. Напротив, съемный магазин максимально прост. Он представляет собой коробку, открытую сверху. Внутри магазина находится подаватель, подпираемый пружиной. Патроны, вставляемые в магазин, утапливают подаватель, сжимая его пружину, и удерживаются там загнутыми краями стенок магазина. Для заряжания пистолета, в этом случае, нужно вставить в него магазин (рис. 7б) и дослать патрон в патронник.
Рис. 7. Заряжание пистолетов:
а — с постоянным магазином с помощью обоймы;
б — со съемным магазином.
Быстрое перезаряжание — одно из основных достоинств пистолета. При конструировании этому качеству уделяется большое внимание, и в различных системах применяются те или иные приспособления, позволяющие сокращать время перезаряжания до минимума. Например, большинство систем имеют затвор, остающийся открытым (в заднем положении) по израсходовании последнего патрона. В этих системах после замены магазина достаточно лишь освободить затвор путем нажатия на затворную задержку. В некоторых системах затворная задержка выключается автоматически в тот момент, когда магазин с патронами оказывается вставленным в пистолет.
Ударно-спусковые механизмы пистолетов весьма разнообразны. Вскоре после их появления, многие пистолеты имели системы со скрытыми внутри курковыми или чаще — ударниковыми механизмами, отличающимися простотой устройства, надежностью от засорения извне, а главное — компактностью. Однако, значительным недостатком таких механизмов является то, что, когда в патроннике находится патрон, ударный механизм всегда должен быть взведен. Ношение или хранение оружия с постоянно взведенным ударным механизмом, даже при наличии предохранительных устройств, нельзя считать абсолютно безопасным. Кроме того, постоянное сжатие боевой пружины отрицательно сказывается на ее долговечности. Недостатком является также и невозможность определить состояние механизма визуально, что повышает опасность обращения с оружием.
За последнее время преобладающее распространение получили пистолеты с курковыми механизмами и открыто расположенными курками. Эти системы оказались более удобными. Положение открытого курка хорошо заметно даже при беглом осмотре оружия, что повышает безопасность обращения с пистолетом.
Предохранители на пистолетах могут быть автоматическими и неавтоматическими. Неавтоматические предохранители включаются обычно поворотом небольшого рычажка, запирающего ударный или спусковой механизм. Располагаются такие рычажки обычно на задней части затвора или рамки пистолета.
Автоматические предохранители представляют собой детали, выступающие над поверхностью рукояток. Они постоянно находятся во включенном состоянии и выключаются только при правильном охвате рукоятки пистолета рукой стрелка. Случайный нажим на спусковой крючок, например, в кармане, не может привести к выстрелу.
На пистолетах могут быть дублирующие друг друга предохранительные устройства, например, при случайном выключении основного предохранителя, срабатывает устройство, блокирующее курок от ударника и т. п.
Современные ударно-спусковые механизмы придают пистолетам одно из ценнейших качеств револьверов — возможность производства первого выстрела без предварительного взведения курка, то есть самовзводом (при последующих выстрелах курок ставится на боевой взвод движением затвора назад). При наличии такого устройства взятый в руку заряженный пистолет сразу же готов к немедленному открытию огня.