АКМ — со штампованной ствольной коробкой и компенсатором — был разработан в 1959, и пущен в серийное производство в 1963 году.
Рис. 3.АКМ.
Замена прочной ствольной коробки АК-47 на относительно тонкую штампованную коробку привела к изменению динамики удара затворной рамы. В переднем положении затворная рама имела тенденцию к отскоку, прежде чем она окончательно остановится. Штампованная коробка увеличивала отскок подвижной системы и вероятность выстрела при недоходе в переднее положение, что могло привести к повреждению оружия и ранению стрелка. Поэтому к спусковому механизму был добавлен замедлитель курка, своеобразный «противоотскок», который тормозит его вращение вперед, пока затворная рама не остановится в крайнем переднем положении (на все это требуется несколько тысячных долей секунды).
Когда был принят АКМ, то появился магазин с корпусом из легкого алюминиевого сплава. Он оказался непрочным и был вскоре изъят из употребления. Этот алюминиевый магазин был заменен хорошо известной конструкцией, которую отличает корпус из стеклонаполненного пластика на основе полиэтилена, имеющего цвет ржавчины. Формуемый из двух половинок, корпус магазина собирался с применением клея на основе двухкомпонентной эпоксидной смолы. В свою очередь, на смену ему пришел магазин с корпусом из темно-коричневого пластика (называемого также АБС). Две половинки корпуса, изготовленные формовкой в вакууме, сплавлялись друг с другом в разогретом виде.
Рис. 4.АКМС
Складной приклад автоматов АК-47 и АКМ с момента начала выпуска нуждался в существенной доработке. Приклад, имевший две опорные тяги и управляемый за счет нажатия на большую кнопку, расположенную над пистолетной рукояткой с левой стороны ствольной коробки, складывался под ствольную коробку, минуя магазин. В сущности, такая конструкция приклада повторяла приклад немецкого пистолета-пулемета МП-38/40 времен второй мировой войны. Подобный приклад был вполне приемлемым для стрельбы пистолетными патронами, но он не в состоянии противодействовать силе отдачи более мощного винтовочного патрона. Фиксатор приклада быстро изнашивался, так что оружие могло проворачиваться на 15 градусов в любом направлении, когда затылок приклада был крепко прижат к плечу. Это никак не способствовало улучшению и без того не очень высокой кучности стрельбы из автомата Калашникова.
Еще в 30-е годы в СССР велись разработки 5,45 мм патрона с уменьшенным импульсом отдачи. Интерес к этому калибру возродился в 60-е годы, когда в США поступила на вооружение 5,56 мм винтовка М-16 и шли работы по уменьшению калибра индивидуального автоматического оружия в других странах. В начале 70-х годов группа конструкторов в составе В.М. Сабельникова, А.И. Булавского, Б.В. Семина, М.Е. Федорова и др. завершила разработку 5,45мм патрона (5,45х39 мм). Уменьшение калибра и веса (в 1,5 раза), вдвое меньшее соотношение между весом пули и порохового заряда по сравнению с патроном 7,62х39 мм сулили значительное повышение начальной скорости пули, увеличение настильности траектории, уменьшение импульса отдачи, увеличение носимого боекомплекта без повышения общего веса выкладки стрелка.
Началось проектирование нового семейства стрелкового оружия под этот патрон. М.Т.Калашниковым был разработан новый автомат на основе хорошо зарекомендовавшего себя АКМ. Автомат был принят на вооружение в середине 70-х годов под обозначением АК-74 (автомат Калашникова обр.1974 г.). Конструкция автомата практически полностью повторяет схему АКМ, с которым унифицировано 9 узлов (36 %) и 52 детали (53 %). Вновь изменилась технология: большее число деталей (газовая камера, кольцо цевья, спусковой крючок, колодка прицела, опора мушки) стали выполнять из точных литых заготовок по выплавляемым моделям. Существенным новшеством явилось двухкамерное дульное устройство (компенсатор), выполняющее задачи дульного тормоза, компенсатора и пламегасителя. С его помощью пороховые газы отклоняют дульную часть автомата влево-вниз.