Несколько сложнее обстоит дело с категоричным утверждением маститого исследователя о сугубо европейской родословной SF. На первый взгляд все вроде бы правильно: общепринято считать ее основателями Ж.Верна и Г.Уэллса. Француз возвел SF в ранг жанра, но не сумел преодолеть его узкое, научно-техническое толкование. Англичанин, как он сам однажды выразился, “одомашнил невозможное”, что и канонизировало его в этой роли.
И все же вопрос не столь одномерен. “Подлинных преемников” двух основателей SF мы находим в США. “Современной “сайенс фикшн” дала начало прививка Уэллса на Эдгара По”, -считает специалист SF француз Ж.Гаттеньо. Ему вторит Е.Парнов: “Собственно, с Эдгара По и начинается настоящая история научной фантастики…” Он “ясно чувствовал наступающую эру научно-технического прогресса (“Тысяча вторая сказка Шехерезады”), ощущал растущее стремление человечества проникнуть в самые сокровенные тайны природы (“Рукопись, найденная в бутылке”) и знал, что есть бездны, перед которыми бессилен даже разум (“Низвержение в Мальстрем”), веря в безграничные возможности этого разума (“Золотой жук”)”. С ним согласен француз Ж.Диффло, отмечающий, что “Э.По анонсировал целую отрасль современной литературы: SF, черный юмор, “напряженный” детектив, “ужасные” истории и полицейский роман”.
Однако по злой иронии судьбы не Эдгар А.По, затравленный в собственной стране, считается официальным отцом американской SF-литературы. Им стал европеец, приехавший в Америку, большой почитатель Ж.Верна и Г.Уэллса, инженер-электрик по профессии, автор ряда патентов и скучнейшей книги, вышедшей в 1911 г., “Ральф 124 СА41+”, - своеобразного “парада технических чудес” будущего - Хьюго Гернсбек. Именно он основал в 1926 году в США первый полностью посвященный научной фантастике журнал “Эмейзинг сториз”, чем и увековечил свое имя в истории фантастики.
Между тем по художественным достоинствам, смелости, широте и новизне раскрытия многих типичных для SF тем до него и в эти же годы в США творили куда более выдающиеся фантасты, имевшие, несомненно, не меньше прав претендовать на этот титул, даже если бы не существовало Э.А.По. Э.Хейл (первый изобразил искусственный спутник в рассказе “Красная Луна”), Д.Эстор (писал в “Путешествии к другим мирам” о высадке на Юпитер и Сатурн, о переделке климата на Земле, антигравитации), А.Бирс (впервые, в частности, поставил вопрос: “Может ли машина мыслить?”), Д.Лондон (раскрыл массу SF-идей в таких шедеврах как “Железная пята”, “Алая чума”, “Враг всего мира”, “Тень и блеск”, “Смирительная рубашка”, “Красное божество”), Марк Твен (блистательная трактовка путешествия во времени, “Янки при дворе короля Артура”), Э.Беллами (утопия, межпланетные путешествия, телепатия). Даже автор “марсиниад”, “венериад” и “тарзаниад” Э.Берроуз, как и Д.Каммингс, с бесконечными любовно-авантюрными похождениями их героев, могли бы смело рассматриваться в этом качестве. И этот список можно продолжить.
Сегодня SF - сложный, но поддающийся известной классификации жанр. Одно из крупнейших французских издательств фантастической литературы подразделяет его на восемь групп: космическая опера (пример: “Звездные войны”), героическая “фэнтези” (пример: “Конан-варвар”), научная “фэнтези” (наука окрашена в магические тона), киберпанк (передовые технологии в повседневной жизни и в рок-обстановке), жестко научная, или “твердая”, SF (зачастую авторы - ученые), ахроническая (утопическая, типа “А если бы нацисты выиграли последнюю войну?…”), “новая волна” (течение 60-х годов, порожденное английским журналом “Нью уорлд”), спекулятивная беллетристика (термин Р. Хайнлайна, означает опору SF не только на фундаментальные науки, но и на гуманитарные - психоанализ, лингвистику, социологию - и даже на выдуманные посылки: наука тогда по существу сводится к логике).
Первые десять лет существования в США SF как самостоятельного жанра (мы не рассматриваем здесь развития “фэнтези” и “героической фэнтези”) ушли на поиски форм, создание специфической читательской аудитории, разработку тем и выявление авторов. Первые две проблемы удачно разрешила практика дешевых SF-журналов - именно они “сотворили” американскую SF.
Вопрос тематики тоже не представил трудностей, учитывая устойчивую к тому времени в американской литературе традицию описания космических приключений, а также громадный интерес публики к достижениям науки и техники. Но последнее обстоятельство неизбежно перегрузило SF на первых порах техницизмом, порой доходившим до абсурда (так, в одном из фантастических романов той эпохи бурильная установка величиной с автомобиль напрочь раскалывает Землю на две половинки, которые, разделившись, затем дружно кочуют в космосе). “Очень часто интересные идеи раскрывались слабо, персонажи, казалось, вообще отсутствовали, превратившись в просто прогуливающиеся этикетки” (Ж.Ван Эрп). Тем не менее фантастика в США крепла. Довольно скоро перепечатки Ж.Верна, Г.Уэллса, Р.Хаггарта уступили место произведениям американских авторов Э.Гамильтон, Э.Э. “Док” Смит, М.Лейнстер, Дж.Уилльямсон и др.).