Выбрать главу

– Но вы же сделали семизвездным генералом Фрикса, а он командует всего лишь воинской частью!

– Верно, но это произошло еще до того, как мы наконец полностью разобрались в действующих на этот счет на Земле правилах. Тогда мы считали, что сколько захотим, столько звездочек и присвоим, да и Фрикс недовольно ворчал… Я очень сожалею, генерал, но вам придется удовольствоваться семью звездами.

– Хорошо, но в этом случае снимите одну у Фрикса.

– Но это же невозможно! Он тут же подаст в отставку.

– Отлично! Я немедленно подаю рапорт об увольнении.

– А вот этого делать вы не имеете никакого права. В книге, озаглавленной “О военном командовании”, недвусмысленно указано, что в период военных действий Верховный командующий никогда в отставку не уходит. Для землян это просто немыслимо.

– Ну ладно! - рявкнул Дрэк, бросая в сердцах трубку на рычаг.

Часовые перемигнулись.

– Эй вы там, стоять смирно! - пролаял в их адрес Дрэк. - Вы же в принципе почетный караул, так почему бы вам не вести себя соответствующим образом?

– А мы без оружия, - небрежно обронил один из солдат.

– Ничего не поделаешь! Все имевшиеся у нас стволы я лично распорядился отправить на боевые позиции.

– Но нам негоже стоять тут словно истуканы - и без оружия, - степенно заметил второй. - И вообще “отсутствие оружия отрицательно сказывается на боеспособности военнослужащих”.

Дрэк не выносил, когда ему начинали читать мораль, но не мог же он оспаривать тут же предъявленные ему выдержки из “Учебника”.

***

А началось все это ровно неделю тому назад, когда Ноб, забежав в лавку скобяных изделий, неожиданно предложил ее хозяину:

– А как вы посмотрите на то, что мы вас назначим генералом?

– Но я же профан в этом деле, - признался Дрэк. - Что это за пост и с какой стати вам понадобился генерал?

– Начинается война. Надеюсь, вы об этом уже слышали? Это одна из тех штучек, что напридумали земляне. Как-нибудь попозже я растолкую вам, что она из себя представляет. А пока соизвольте дать ответ на мое предложение.

– Да я не возражаю! Только вот… вы действительно считаете, что из меня получится стоящий генерал?

– Просто великолепный! Да и лавчонка ваша уж слишком удобно расположена - так и хочется переоборудовать ее под Ставку Верховного командования.

Но помимо этого, пусть немаловажного, обстоятельства сам Дрэк в глазах премьер-министра несомненно обладал качествами грозного военачальника. Его физические данные, считал он, вполне тянули на генерала сухопутных сил, что в данный момент имело существенное значение. Росту в нем было шесть футов, торс - мускулистый, глаза - серые, глубоко запавшие, непреклонно-суровые, крючковатый нос. Бросалась в глаза волевая складка губ (последнее объяснялось тем, что он имел привычку, ремонтируя что-то, держать во рту гвозди или шурупы).

А уж облаченный в военную форму, Дрэк приобрел поистине воинственный вид. В его облике совместились сразу несколько генералов, поскольку фуражка относилась к эпохе войны между Землей и Марсом, китель был реликвией Ирелийской кампании, пояс был исполнен в стиле Третьей империи, галифе скопировали с тех, что носили командиры Южной Звезды, а сапоги напоминали бурные денечки восстания Фандзани.

В настоящее время он корпел над донесением о ходе боевых действий на фронте Оллени. Он мучительно соображал, о чем в нем могла идти речь, поскольку документ был зашифрован, а ключ к нему он попросту забыл переписать. То ли там было написано: “Противник потеснил наши силы, нанеся большие потери”, то ли: “Мы отбросили противника, нанеся ему большой урон”?

Распахнулась дверь и в кабинет стремительно ворвался молодой капрал, громко взывая к нему:

– Генерал, выгляните в окошко!

Дрэк действительно чуть не вскочил, но вовремя взял себя в руки, вспомнив об “Уставе”.

– Вы о чем это? - высокомерно протянул он.

– О, извините! - смешался капрал. - Совсем запамятовал об уставных отношениях… Господин генерал, не соизволите ли взглянуть в окно?

– Вот так-то намного лучше…

Дрэк бросил взгляд наружу, обратив внимание на высоко взметнувшийся в небеса столб дыма.

– Это полыхает Шэндон, - горделиво пояснил капрал. - Ребята его сегодня крепко проутюжили! Десять часов бомбили на полную катушку. Отныне это не город, а каменоломни… Господин генерал, укажите следующую цель на поражение.

– Посмотрим, посмотрим!

Он прошествовал к настенной карте, где наиболее крупные города противника были обведены красными кружочками. Выбор был: Элис, Дрин, Кис, Мое и Длеттр. Дрэк не отдавал какого-либо предпочтения ни одному из них.