– Как бы то ни было, но военные действия надлежит прекратить, - упрямо настаивал на своем Беляков. Келли в знак согласия кивнул головой.
Джуза умоляюще взглянула на Ноба, но премьер-министр поспешил отвести глаза в сторону. Ни с того ни с сего взять вдруг и перестать воевать! Нет, это никак не подтверждалось примерами из земной практики. Но в то же самое время разве можно было хоть в чем-то отказать людям с самой Земли!…
– Просто не знаю, как и быть! - заныла Джуза, бросая отчаянные взгляды в сторону Келли.
В конце концов она разревелась и рухнула на диван. Ноб и земляне, неслышно ступая, удалились в коридор, где Беляков поинтересовался у премьер-министра:
– Ну и как? Думаете, согласится?
– Кто ее знает…
– Нет, она обязана принять решение, - вмешался Келли. - Глава государства непременно должен быть решительным человеком.
– Императрице это все известно. Она, естественно, примет решение, но когда? Не исключено, что для этого ей понадобится целый год.
– Бедняжка! - посочувствовал Келли. - Ей явно нужен в помощники мужчина.
– Верно! - поспешно одобрил эту мысль Ноб. - Причем обязательно сильный и мудрый, который был бы одновременно мужем и советником.
Келли вдруг часто заморгал, а потом разразился хохотом:
– А что это вы на меня так смотрите?… Согласен, она мила, могла бы стать вполне сносной супругой, но суть в том, что я - то вовсе не собираюсь расставаться с холостяцкой жизнью.
– Джонни, мне бы хотелось поговорить с тобой по-серьезному, - напористо заявил Беляков.
Ноб препроводил их в совершенно пустую комнату, а сам на цыпочках удалился.
Как только они остались вдвоем, Келли взорвался:
– Да не хочу я на ней жениться!
– Придется, мой друг, придется, - убежденно гнул свою линию Беляков. - Вспомни: это по твоей вине мы попали в такую переделку, так что именно тебе этой женитьбой и вытаскивать нас из нее. Иначе Джуза так никогда и не решится скомандовать прекращение огня. К тому же тебе прекрасно известно, что тот крейсер, который мы повстречали, подлетая к Мэле, все равно не позволит нам выбраться отсюда до тех пор, пока тут не установится мир.
Спустя десяток минут оба землянина присоединились к Нобу, терпеливо поджидавшему их в коридоре. Премьер-министр вновь отвел их к императрице.
– Так и быть: я согласен, милашка, если нет возражений с вашей стороны, - бросил Келли таким тоном, от которого у Белякова по спине забегали мурашки, а премьер-министр пришел в совершеннейший восторг.
– На что это вы согласны? - озадаченно переспросила Джуза.
– Да жениться на вас. Что скажете на это?
Ее величество Джуза несколько минут пристально рассматривала землянина, а затем самым серьезным образом спросила:
– А вы меня любите?
– Немного терпения, душенька! Дайте прийти в себя…
Джуза вновь на какое-то мгновение задумалась. Потом нежно проворковала:
– Сочту за счастье выйти за вас замуж.
***Едва закончилась брачная церемония, проходившая в полном соответствии с земными канонами, как Келли обратился к своей законной супруге:
– А теперь, ненаглядная моя, отдайте приказ прекратить военные действия.
– О да, дорогой, - печально вздохнув, промолвила Джуза.
– Что-то не так?
– Меня бросает в дрожь при одной только мысли о том, как безжалостно противник уничтожит наши беззащитные города сразу же после этого.
– Это почему же! Если мы сложим оружие…
– То другие и не подумают сделать то же самое! А с какой, собственно, стати им так поступать? Ведь это будет так здорово выглядеть, истинно в духе землян - всеми средствами наращивать завоевания. Так что если мы односторонне выйдем из войны, они попросту поработят нас.
– Ноб! Игорь! - взмолился занервничавший Келли. - Что делать?
В тот же миг премьер-министр шустро обратился к Белякову:
– На мой взгляд, полностью надежен лишь один выход из сложившегося положения. В моих силах устроить вам встречу с Лэнви, президентшей противников.
– И что же я ей скажу?
– Дело в том, что она не замужем… Посему полагаю, что вы могли бы ей предложить… то же самое, что и ваш друг ее величеству Джузе…
Беляков, побледнев до синевы, невольно сделал пару шагов назад, но Келли, подхватив его своей лапищей, с энтузиазмом воскликнул:
– По-моему, твой долг в этой ситуации предельно ясен: женись, чтобы наконец выпутаться из этой пренеприятной истории.
– Но у меня осталась подружка в Минске…
– Прошло уже столько лет, что она и думать о тебе забыла! Ну ладно, кончай ломать дурака!