– Выходите, - приказал он через дверь.
– Все нормально, - неуверенно ответила Мэрил. Помолчав, добавила: - Я шумела? Мне приснился дурной сон!
– Я хотел бы хоть раз услышать от вас правду. Пожалуйста, поторопитесь.
Послышались легкие шаги. Наконец дверь открылась и появилась Мэрил. Похоже, она плакала. Девушка поспешно сказала:
– Не обращайте внимания на мой странный вид, я спала.
– Напротив, - с досадой сказал Кальхаун. - Вы плакали, а вовсе не спали. Я не знаю почему. Чувствую себя настолько подавленным, что сам бы всплакнул, если бы мог. Раз уж вы не спите, помогите мне. Я тут сидел и размышлял о некоторых вещах. Чтобы продолжить, мне нужны дополнительные факты. Вы можете их предоставить.
Девушка судорожно сглотнула и сказала:
– Попытаюсь.
– Кофе? - предложил Кальхаун.
Мургатройд тут же высунул голову из своего убежища.
“Чи?” - спросил он с интересом.
– Спи, - сухо приказал Кальхаун. - Мне необходимо кое-что выяснить об этих пигментных пятнах, - непринужденно начал он. - Возможно, вам покажется странным, что я думаю об этом именно сейчас. Но это самое важное! До тех пор, пока жители планеты Дейра будут иметь внешность, отличную от других, их будут считать чужаками. Пока они будут неприятны другим, их будут считать воплощением зла.
Он как челнок ходил по отсеку.
– Расскажите мне об этих пятнах. У них различные форма, размеры и появляются они в разных местах? Например, у вас нет их ни на лице, ни на руках!
– У меня вообще их нет, - сдержанно ответила девушка.
– Я думал…
– Не у всех они есть. Некоторые рождаются с пятнами, но в детстве они пропадают. И когда люди вырастают, их не отличить от жителей Вельда или любой другой планеты. И у их детей никогда не бывает пятен.
Кальхаун пристально посмотрел на девушку.
– Поэтому вы не можете доказать, что вы с Дейры?
Девушка кивнула. Кальхаун вдруг вспомнил, что обещал кофе, и принялся его готовить.
– Когда вы покинули свою планету, вы много путешествовали по различным звездным системам. Наверняка вы побывали на планетах, где понятия не имели, что такое Дейра и “синекожие”. Вы могли ведь там остаться и забыть обо всем. Но вы этого не сделали. Почему? Ведь вы не из “синекожих”?
– Как раз наоборот! - воскликнула Мэрил. - Мои родители, братья, сестры - все. Корван… - и осеклась, прикусив губу.
Кальхаун никак это не прокомментировал, но про себя отметил имя.
– Поскольку у вас пятен нет, значит, они исчезли еще у ваших родителей. Нечто подобное уже случалось на планете Трэйли! Там речь шла о вирусе, даже целой группе вирусов. Обычно люди обладают иммунитетом против них. И нужно оказаться в ужасных материальных условиях, чтобы вирусы поразили организм и произвели какой-либо эффект. Но если уж вирус укоренился, он передается от матери к детям. И умирали только дети!
Кальхаун налил обоим кофе. Мургатройд тут же вылез из своего угла и беспокойно запищал: “Чи-чи-чи!”
Кальхаун рассеянно налил кофе в маленькую чашку Мургатройда и протянул ему.
– Но это превосходно! - с жаром воскликнул он. - Синие пятна появились после эпидемии, не так ли? И те, которые вылечились…
Мэрил уставилась на Кальхауна, рассуждения которого были в высшей степени профессиональны. Он разговаривал с ней не как с живым человеком, а как с источником информации.
– Ну и ну! - холодно сказала Мэрил. - И много еще у вас в запасе таких же оскорбительных вопросов?
Кальхаун от удивления рот открыл. Затем мрачно пробормотал:
– Я - тупица, Мэрил. Простите, но вы слишком чувствительны. В моих вопросах нет ничего оскорбительного лично для вас!
– Нет, есть! - воскликнула девушка. - Я родилась среди этих людей и одной с ними крови. И если бы на Вельде узнали, кто я… я бы давно была мертва! И именно Корван послал меня туда на разведку, посоветовав при этом именно то, о чем вы сказали: забыть все, что хоть как-то могло напомнить о Дейре, включая его самого. Но это уже личное!
Кальхаун наморщил лоб, не зная, что делать.
– Извините. Пейте кофе.
– Не хочу. Я хотела бы умереть, - с горечью сказала Мэрил.
– Если вы продолжите со мной путешествие, ваше желание может осуществиться. Ладно, больше я не задам вам ни одного вопроса.
Она повернулась и направилась в спальный отсек. Кальхаун смотрел ей вслед.
– Мэрил!
– Да, слушаю вас.
– Почему вы плакали?
– Вы все равно не поймете, - спокойно ответила девушка. Кальхаун пожал плечами, подняв их почти до ушей. Он посвятил себя всего своей профессии и был очень компетентен в ней. Но самый компетентный профессионал никогда не поймет до конца женщин. И как бы ему это ни досаждало, он вынужден был оставить на волю провидения решение личных проблем Мэрил. Существовали и ждали своего решения и более важные дела.