Ошарашенный выражением лица и откровенными высказываниями прежде замкнутого до отстраненности преподавателя, Юра потерянно молчал.
— Продолжим, — снова улыбнулась учитель, искренне наслаждаясь замешательством ученика. — Преподавать на иностранных языках — очень плохая мысль. Даже если дело касается предметов политически нейтральных. Сразу возникают неприятные вопросы. В частности, такого рода: а почему наши так не могут? А точно ли Россия — родина слонов? И так далее. По списку и со всеми остановками. Да мало ли какая гнилая идейка проскользнет в пропущенных цензором примечаниях.
Потому разработаны методики, каким образом следует преподавать языки, чтобы и десять, и пятнадцать лет спустя начала обучения, ученик мог читать лишь убогие учебные материалы. И властям спокойно, и преподавателям — радость. Такой подход к обучению, кстати, характерен не только для страны Советов — это ты должен запомнить и впоследствии понять.
— Уже, — неожиданно жестко, сжав губы, произнес подросток. — И не беспокойтесь, не маленький, понимаю, когда промолчать надо.
— И славно, — с доброй улыбкой подвела итог Валентина Павловна. — На случай, если ты дорастешь до подобных выводов, я приготовила тебе подарок.
— Да ну! — обрадовался приятной неожиданности Юра.
— Вот. Владей, — с этими словами учитель с видимым усилием вытащила из самого нижнего, всегда запертого на ключ ящика толстую книгу.
На слегка потертой синей коленкоровой обложке крупными золотыми буквами было вытеснено: Mc Grow-Hill Book Co., «United States Rifles and Machine Guns. Чуть ниже, мелко: «a detailed account of the methods used in manufacturing the springfield, 1903 model service rifle; also description of modified enfield Rifle and three types of machine guns» by Fred H.Colvin and Ethan Viall. Это было самое первое, еще семнадцатого года, издание. Но состоянии, близком к идеальному. Мимолетным движением погладив подростка по встрепанным волосам, Валентина Павловна попрощалась и ушла. Затих бодрый цокот ее каблучков в полутемном вечернем коридоре. А Юра все стоял в пустом классе, мертвой хваткой зажав книгу в руках, и никак не мог убедить себя в том, что это — не сон.
Технология, станки, приспособления и инструмент, детальная роспись последовательности операций — там было все, что стоило знать о болтовой винтовке.
Май 1956.
— Мальчишка мне нужен. На заводе. Понял?
— Так забирайте, Николай Петрович! В чем проблема-то?
— Проблема, как обычно, в бумажке. Соберешь комиссию, диплом ему выпишешь.
— Не могу.
— Что так?
— Он даже не числится студентом техникума. В трудовой книжке ясно написано: лаборант. Единственное, что у него на данный момент может быть — справка из ШРМ, где он сейчас сдает экзамены за курс средней школы.
— И много сдал?
— Да почти все.
— За полгода? Неплохо!
— Так я и не спорю. Мальчишка талантлив. Старается. Но диплом техникума ему давать не за что.
— У тебя уши отсохли? Мне — надо! Потому соберешь комиссию и оформишь как сдачу экстерном. Что он не досдал за школьный курс — простишь. Бумага стерпит.
— А позвольте поинтересоваться, за что ему такое счастье?
— А вот тут ты не прав. Такого счастья ни один из твоих разгильдяев не потянет. Надорвется. А этот — вытащит! И потом, ты давно к Ивану Сергеевичу в мастерскую заходил?
— Да с месяц уже не был. Сами понимаете, конец учебного года, распределение, экзамены — дел через голову.
— Ты хочешь намекнуть, что у директора завода их меньше?
— Да никоим образом, Николай Петрович. Как вы такое подумать-то могли?
— Тогда поднимайся и топай к Светличному. Заодно убедишься, что сделанного им за эти полгода как минимум, на три диплома хватит.
— Ну, если такой случай, — задумчиво почесал голову директор техникума, то, наверное, сможем. Только комиссию надо собрать попредставительнее, чтобы, значит, нас потом никак не укусить было.
— За это не беспокойся. Пара заведующих кафедрами из политеха будет достаточно?
— Думаю, да.
Юру никто ни о чем не предупреждал. Просто на следующий день Иван Сергеевич неожиданно пришел на работу в старомодном черном двубортном костюме и белой рубахе. В правой руке он держал обтянутый кожзаменителем чемоданчик с портативной пишущей машинкой. В левой — мягкий на вид тюк, обернутый плотной бумагой.
— Уф, едва доволок, — сказал он вместо того, чтобы поздороваться. И тут же, без перехода:
— Ничему не удивляйся. Просто расскажи людям, что сделал. Сегодня — твой день!