Эксперт стоял в пустой мастерской, от волнения слегка прикусив губу. В руках он вертел небольшое приспособление, о назначении которого человек несведущий ни за что бы не догадался.
Над пустыми в этот час верстаками вспыхнул ярко-желтый свет, и вернувшийся Василий Иванович осторожно спросил, вертя между пальцами карандаш:
— Может, не надо его под статью-то, Павел Петрович?
Эксперт резко повернулся в сторону учителя. Аккуратно положил железо на место. Тронул кончиками пальцев висок, будто успокаивая застарелую головную боль, и ответил:
— Ты, Василий Иванович, сам не понимаешь, что говоришь. Посадить парня и так можно, есть за что. И даже если бы не было…
Плечи Василия Ивановича удрученно поникли. Даже морщины на лице, казалось, стали глубже. Вдохнул он прерывисто, чуть ли не со всхлипом.
Эксперт, тем временем, продолжил:
— Ты, Василий Иванович, не понял: здесь мой личный интерес. Такие, как этот Юра, раз в столетие рождаются, а то и того реже. Я, знаешь ли, не всю жизнь в УВД просидел, было, что и за станком стоять приходилось, и в КБ работать. Это потом…, — эксперт, не договорив, раздраженно взмахнул рукой, будто стирая раздражающие его воспоминания.
Учитель молча ждал.
— Тут мой, сугубо личный интерес, понимаешь? Может, этот парень сделает то, что мне так и не удалось. Если, конечно, я сейчас в нем не ошибаюсь, — окончательно разъяснил ситуацию Павел Петрович.
— Если ему это интересно будет — сделает, — уверенно сказал учитель. — Но только если интересно. А просто так ты его и кнутом с места не сдвинешь. Характер такой. Упертый.
Павел Петрович наконец нашел в куче разложенных на просторном верстаке приспособлений особенно заковыристое и спросил:
— Что это, а?
— Не интересовался я особенно такими мелочами, — ответил учитель. — Юра не желал понимать, что на выставке, к которой он так старательно готовился, будут оценивать разве что внешний вид и старательность исполнения. Кто там будет потрохах модели копаться?!
Так что, с определенного момента, извините, не вникал. Но и не препятствовал. — Тогда я еще спрошу, Василий Иванович?
— Да сколько угодно, — пожал плечами учитель.
— Вы случайно книжек ему специальных по оружейной тематике не давали?
— А их у меня и не было, сугубо оружейных книжек-то. Давал «Марочник стали и сплавов», «Справочник конструктора», «Машиностроительное черчение».
— А вот у меня такое чувство, что на мальчик неведомыми путями ознгакомился с такими веселенькими книжками, как «Hatcher’s notebook» и «The modern gunsmith» Хоува, а до кучи еще где-то прочитал Энтони Виалла, «Springfield 1903».
— Не могло такого быть! — уверенно заявил Василий Иванович. — Думаю, о таких книгах и в областной библиотеке не слыхали. Может, только в Ленинке или там в Академиях военных такие книжки есть. Не знаю.
— Есть, — со знанием дела высказался эксперт. — Как не быть? То, что я перечислил — это классика. Но Юра их читать не мог.
Теперь смотрим: приспособление для пайки — это как иллюстрация из Хоува, для заточки ствольных сверл и крюков протяжек — это Виалл. А вот эти штучки — для центрирования ствола при наружней обточке.
Вот разверточка с аккуратно припаянным длинным хвостовиком. Удивляемся: спереди бронзовая направляющая втулка, причем — сменная. Удивляемся еще раз: внутрь развертки можно подать СОЖ. Однако… Может, хоть с размерчиком малый не угадал? Без таблиц-то оно и немудрено. Проверяем.
С этими словами Павел Петрович достал из внутреннего кармана пиджака изящную коробочку с микрометром.
— Вот, как я и думал. До сотки. И разверточка эта — третий номер. А вот и две остальные, в бумажках завернуты. Каждая, заметим, отдельно. Чтобы, значит, режущие кромки случайно не побить.
Так только для спортивных и снайперских стволов делают, Василий Иванович.
Учитель обескуражено покачал головой:
— Это я не знал. А приспособление для заточки фрез, разверток и сверл мы вместе с Юрой еще летом сделали. Сами знаете, — хороший инструмент в дефиците.
— А вот эта штучка, — глуховатым от сдерживаемого волнения голосом, будто не в силах смириться с очевидным, вновь заговорил Павел Петрович, — она для шустования. Свинцовым притиром. Тоже штучная технология.
— Это уже я подсказал, — вставил учитель. — Откуда узнал, даже и не спрашивайте. Так, слышал где-то от кого-то. Но я только слышал, а он — сделал.